אם תסתובבו הבוקר (ראשון) ברחובות לונדון, סביר שתרגישו את הלחץ מבעבע. פחות משבוע נותר עד למשחק הפתיחה של נבחרת שלושת האריות במונדיאל, בלילה בין שבת לראשון מול איטליה, ומשחק ההכנה האחרון שלה לא מבשר טובות. אנגליה סיימה הלילה ב-0:0 מאכזב מאוד מול הונדורס, זו שחטפה בראש מלא אחרת מאשר נבחרת ישראל, ולרוי הודג'סון יש הרבה על מה לחשוב עד שריקת הפתיחה בברזיל.
קשה לקרוא לזה נסיבות מקלות, אבל חשוב להדגיש שלא מדובר היה במשחק ידידות רגיל. המפגש בין אנגליה להונדורס, שנערך במיאמי, הופסק לכ-20 דקות בשל סופת ברקים שעשתה את דרכה לאיצטדיון. המארגנים חששו מאסון פוטנציאלי והעדיפו להשהות את המשחק ל-43 דקות. בסופו של דבר ברקים אכן היו, אבל גם האווירה המחשמלת לא הביאה שערים ולא בשורה אנגלית.
בזמן שריקת הפתיחה, הטמפרטורה בפלורידה עוד היתה 30 מעלות ואחוזי הלחות הגיעו ל-60. זה נראה כמו ערב כדורגל סטנדרטי, לפני שמזג האוויר קיבל תפנית חדה. 18,000 הצופים החלו לראות ברקים ממרחקים, וכשברק אחד כבר נראה קצת קרוב מדי, השחקנים קיבלו הוראה לרדת מהמגרש. 43 דקות אחר כך המשחק חודש, וכלל בעיקר החמצות של דניאל סטארידג' ומשחק עצבני של שני הצדדים.
הונדורס, שכזכור הפסידה 4:2 לישראל ביוסטון, סיימה הפעם עם רשת נקיה אבל גם עם עשרה שחקנים, אחרי שהמגן בראיין בקלס ספג שני כרטיסים צהובים בתוך 14 דקות במחצית השניה - הראשון בעקבות כניסה קשה בדניאל וולבק והשני אחרי שמשך בלייטון ביינס בזמן עלייה לנגיחה.
כאמור, איטליה מחכה לאנגלים ב-15 ביוני (1:00), ואחריה תפגוש נבחרת שלושת האריות את אורוגוואי (19 ביוני, 22:00) וקוסטה ריקה (24 ביוני, 19:00). הונדורס תפח את הופעותיה בברזיל 2014 עם משחק סופר קשה מול צרפת (15 ביוני, 22:00), ואחריו מחכים לה מפגשים מול אקוואדור (21 ביוני, 1:00) ושווייץ (25 ביוני, 23:00).
נבחרת ארה"ב נראית הרבה יותר טוב לפני הנסיעה לברזיל, והלילה היא ניצחה 1:2 את ניגריה במשחק הכנה בג'קסונוויל, גם כן בפלורידה. כאן סופת הברקים לא היוותה בעיה, ובמקרה הזה שערים דווקא היו. ג'וזי אלטידור, חלוץ סנדרלנד, כבש צמד. הראשון בדקה ה-32 מבישול של פביאן ג'ונסון, השני בדקה ה-68 בעזרת אסיסט של מייקל בראדלי. ויקטור מוזס רק צימק 4 דקות לסיום עם פנדל מוצלח. ארה"ב של יורגן קלינסמן יכולה להסתער על המונדיאל.