אם היו שואלים אתכם מי הפייבוריטית שלכם לזכייה במונדיאל, סביר להניח שהייתם מעלים על שפתיכם את השמות ברזיל, ספרד, גרמניה, ארגנטינה או איטליה. אבל תודו שעל יפן לא חשבתם. זה לא מפריע לכוכב של הסמוראים, קייסוקה הונדה, להאמין.
"אני נחוש מאוד להדהים את העולם, אנחנו חייבים להאמין בעצמנו ובסגנון שלנו ונראה מה יהיה במונדיאל", אמר הקשר בן ה-27 של מילאן, "בשלב זה אנחנו צריכים להתקדם. לדעתי הדבר הכי חשוב הוא איך נתכונן בשבועיים הקרובים, איך אנחנו יוצרים אווירה טובה".
הונדה, שהוביל את יפן גם במונדיאל 2010, הוסיף: "אנחנו מסוגלים לעשות את זה, יש לנו שחקנים מנוסים ואני אחד מהם, לכן אנחנו נצטרך לעשות הרבה דברים בשבועיים הקרובים. הגביע העולמי מגיע רק פעם בארבע שנים, ולאף שחקן בסגל אין הבטחה שהוא יהיה גם בטורניר הבא. אני מתכוון לשחק כאילו זו ההזדמנות האחרונה שלי".
יפן זכתה להגרלה די נוחה בשלב הבתים, כאשר שובצה עם חוף השנהב, קולומביה ויוון בבית 3 המאוזן. המשחק הראשון של הסמוראים יהיה נגד הפילים של יאיא טורה ודידייה דרוגבה ב-14 ביוני ברסיפה.