גמר גביע העולם 2026 מביא איתו אינספור סיפורים וזוויות לקראת הקרב הגדול ביותר בכדורגל העולמי. עבור ליונל מסי מדובר במשחק מיוחד מסיבות רבות, כאשר הפרעוש יפגוש את הנבחרת של המדינה שבה העביר את מרבית הקריירה ורשם כמה מרגעיו הגדולים ביותר.
לאחר הניצחון בחצי הגמר, שהבטיח לארגנטינה הופעה שנייה ברציפות במעמד וקירב את האלביסלסטה למרחק של משחק אחד מהבאת הכוכב הרביעי לבואנוס איירס, התייחס מסי לזהות היריבה ואמר: "ספרד היא נבחרת שאני מכיר היטב". למספר 10 האגדי הייתה סיבה טובה לומר זאת כאשר הוא כבר התמודד נגד חצי משחקניו של לואיס דה לה פואנטה וכבש מולם 62 שערים ב-81 משחקים.
המאזן של מלך שערי המונדיאל בכל הזמנים מול שחקני לה רוחה מרשים במיוחד עם 62 שערים ב-81 משחקים. שחקן ההגנה שסבל ממנו יותר מכולם הוא אמריק לאפורט שיפתח בהרכב. הבלם פגש את מסי 15 פעמים וספג 11 שערים. אונאי סימון שיעמוד בין הקורות התמודד מול הפרעוש ב-7 משחקים וספג ממנו 5 שערים.
אם מסי יזוז שוב לצד ימין כמו במשחקים הקודמים, למארק קוקרייה מצפה מאצ'אפ לא פשוט כאשר בעברו פגש 5 פעמים את הארגנטינאי שהבקיע מולו 5 שערים, יחס מושלם. פדרו פורו, שנבחר למצטיין במשחק הקודם ספג 3 שערים מרגליו של מסי ב-2 משחקים והוא השחקן עם היחס הרע ביותר מולו לצידו של ברוחה איגליסיאס ששיחק 4 פעמים מול הפרעוש שרשם 5 שערים.
מקרה בולט נוסף הוא רודרי. הקשר הספרדי התמודד מול מסי בתקופות שבהן שיחק בוויאריאל, אתלטיקו מדריד ומנצ'סטר סיטי: שמונה משחקים ושבעה שערים של הקפטן הארגנטינאי. למסי יש גם היסטוריה משמעותית מול מרקוס יורנטה, שאותו פגש שמונה פעמים במהלך תקופותיו באלאבס, ריאל מדריד ואתלטיקו מדריד, וכבש מולו ארבעה שערים
המספרים המרשימים נמשכים גם מול מיקל מרינו, מרטין סובימנדי ומיקל אויארסאבל מולם התמודד כאשר היו בריאל סוסיאדד, פביאן רואיס ואלחנדרו גרימלדו בזמן שב-31 משחקים מולם הוא רושם 22 שערים.
עם זאת, לא כל שחקני הסגל הספרדי מכירים את מסי מתוך מפגש ישיר על כר הדשא. דויד ראיה, מארק פוביל, אריק גארסיה, גאבי, דני אולמו, חואן גארסיה, אלכס באאנה, ניקו וויליאמס, לאמין ימאל, פדרי, ויקטור מוניוס ופאו קובארסי מעולם לא התמודדו נגדו באופן רשמי.