לא לוקח אחריות. תומאס טוכל הפך, יש שיאמרו באשמתו ויש שיאמרו בעל-כורחו, לפני ההדחה האנגלית בחצי גמר המונדיאל אחרי שנבחרת שלושת האריות נכנעה 2:1 דרמטי לארגנטינה.
כזכור, בחלקו האחרון של המשחק, כאשר אנגליה ביתרון 0:1 ונראית בדרך לגמר המונדיאל, הכניס טוכל עוד שני שחקני הגנה - מה שהוביל בעיני רבים להתהפכות היוצרות על כר הדשא ולבסוף גם למהפך הדרמטי. למרות זאת, הוא בעצמו טוען שלא מדובר בשינויים שהוא עשה, אלא ב-״DNA״ של הכדורגלנים האנגלים שגרם לכך.
"אני חושב שהחזקת כדור משחקת תפקיד מכריע", הוא אמר. "זה אולי לא ב-DNA שלנו כמו שזה ב-DNA הספרדי, הארגנטינאי או הברזילאי. לקחת את הכדור ולשלוט במשחק ובכדור, וזו גם בעיה גדולה״, פתח טוכל את דבריו ועורר סערה נוספת באנגליה.
"אבל כמו בכל מערך, היה חשוב להישאר אקטיביים, לצאת קדימה ולהילחם במאבקים. פשוט לא הצלחנו. אני חושב שברגע זה התחושה שלי היא ששום מערך בעולם לא היה יכול לעזור לנו כי היינו פסיביים מדי. לא היינו מספיק פיזיים. לא עצרנו ריצות שנכנסו לרחבה שלנו, והמסירות של היריב היו טובות מדי״, המשיך טוכל.
הגרמני ניסה להסביר: "מיד אחרי השער שלנו, המומנטום השתנה לחלוטין מבחינת החזקת כדור והזדמנויות, והוא צנח בצורה דרמטית. הפכנו לפסיביים מדי בתוך המערך שלנו. ניסיתי לעזור, לא כדי להפוך לפסיביים יותר עם קו של חמישה שחקני הגנה, אלא כדי להיות אקטיביים יותר, לצאת מהר יותר אל שחקני הכנף, ולא לפתוח את המרווחים ברביעייה האחורית. עודדנו את כולם לצאת קדימה, להיות פעילים יותר בתוך המערך, אבל פשוט התקשינו. היינו חייבים לחזור לשלוט בכדור, אחרת אי אפשר לשבור את הלחץ ואי אפשר להחזיר את המומנטום".
אוכל, שלפי הפרסומים צפוי להמשיך על הקווים של נבחרת אנגליה גם ביורו 2028, התייחס לעתידו: "כן, 100 אחוז (אני רוצה להמשיך). יש עדיין מספיק מה לשפר, ואני יותר משמח לעשות את זה. אהבתי את זה. אהבתי כל יום. אמרתי אחרי המשחק נגד נורווגיה שאני רואה נתק בין מה שאני רואה באימונים ברמת הכדורגל לבין מה שקורה במשחקים. אני חושב שאנחנו יכולים להכתיב את הקצב יותר כשהכדור אצלנו. אני עדיין חושב שאנחנו יכולים להראות אילו שחקני כדורגל טובים אנחנו. אני חושב שזה עדיין נמצא בנו, כפי שאני רואה את זה באימונים ובכל מחנה אימונים. גם כאן, בגביע העולם. אני עדיין מרגיש שיש רמה נוספת שאנחנו צריכים לכבוש ולהתעלות אליה כדי לזכות בפרס הגדול".