נבחרות ספרד וארגנטינה ייפגשו ביום ראשון בגמר מונדיאל 2026, במשחק שיספק לא מעט סיפורים מרתקים. מעבר למפגש הראשון בין לאמין ימאל לליאו מסי, שככל הנראה יהיה גם האחרון על הבמה הגדולה, הגמר יפגיש גם שני מאמנים עם סיפור משותף ומפתיע - לואיס דה לה פואנטה וליונל סקאלוני.
עשור לפני שיעמדו זה מול זה על הקווים במשחק החשוב בעולם, השניים נפגשו בנסיבות שונות לחלוטין. דה לה פואנטה, שהיה אחד המרצים בקורס המאמנים של התאחדות הכדורגל הספרדית, לימד את סקאלוני בקורס אימון, ובמהלך אותה תקופה נוצר בין השניים קשר קרוב שהפך עם השנים לחברות.
הקשר בין השניים נבנה סביב תפיסת עולם דומה בכל הנוגע לתפקיד המאמן. דה לה פואנטה וסקאלוני מאמינים כי ניהול השחקנים והקבוצה הוא חלק מרכזי בעבודת המאמן, לעיתים אפילו מעבר למערכים ולשיטות המשחק. השניים שמרו על קשר גם לאחר סיום הקורס, וכעת, עשור אחרי שישבו באותו חדר לימוד, יפגשו משני צידי המגרש בגמר המונדיאל.
הסיפור המשותף שלהם מרשים עוד יותר בהתחשב בכך ששניהם הגיעו למעמד הזה בדרך דומה. לפני שקיבלו את נבחרותיהם, אף אחד מהם לא אימן קבוצת בוגרים גדולה באחת מהליגות הבכירות, אך שניהם הצליחו לבנות נבחרות מצליחות דרך ניהול נכון של הסגל, חיבור עם השחקנים ויצירת תרבות קבוצתית חזקה.