נבחרת אנגליה הודחה אמש (רביעי) ממונדיאל 2026 לאחר הפסד דרמטי לארגנטינה בחצי הגמר. שלושת האריות כבר היו בעמדת זינוק לגמר ראשון מאז 1966, אך לאחר שעלו ליתרון בחר המאמן תומאס טוכל בגישה הגנתית וביצע חילופים ששינו את המומנטום. ארגנטינה השתלטה על המשחק, השלימה מהפך מאוחר ושלחה את האנגלים הביתה.
לפני קצת יותר משנתיים טוכל כבר מצא את עצמו בסיטואציה כמעט זהה. בחצי גמר ליגת האלופות 2024 באיירן מינכן הובילה על ריאל מדריד בסנטיאגו ברנבאו, אך במקום להמשיך ליזום בחר המאמן הגרמני לסגת לאחור ולחזק את ההגנה באמצעות חילופים. ריאל השתלטה על המשחק, הפכה את התוצאה בדקות הסיום והעפילה לגמר – תסריט שחזר על עצמו כעת גם על הבמה הגדולה ביותר של הכדורגל העולמי.
לאחר שבאיירן עלתה ליתרון משער של אלפונסו דייויס בדקה ה-68, טוכל החל לעבור למצב של שמירה על התוצאה. הוא הוציא את ג'מאל מוסיאלה והכניס את תומאס מולר, ובהמשך ביצע חילופים נוספים כשהוריד מהמגרש את הארי קיין ולירוי סאנה והכניס במקומם את אריק מקסים צ'ופו מוטינג ואת קים מין ג'ה. הלחץ על שערו של מנואל נוייר הלך וגבר, ובדקות 88 ו-91 חוסלו השלים צמד דרמטי שהפך את התוצאה ושלח את הבלאנקוס לגמר.
ב"בילד" הגרמני מתחו ביקורת חריפה על טוכל: "הוא לא לומד מהטעויות שלו. כשדבר כזה קורה פעם אחת אפשר להבין, אבל איך אפשר לחזור על אותה טעות במעמד כל כך גדול? זו הייתה החלטה גרועה".
גם ברשתות לא חסכו בביקורת על המאמן: "כאילו שזה לא קרה לו בעבר. גם בבאיירן הוא הוציא את שחקני ההתקפה והכניס שחקנים הגנתיים כשהוביל בחצי גמר ליגת האלופות. טוכל היה המאמן של באיירן אז ושל אנגליה עכשיו ובשני המשחקים זה נגמר בדיוק באותה צורה. קשה להבין איך מאמן גדול נופל בכזאת שטות פעמיים. הרס את השם שלו".