גמר מונדיאל 2026 בין ספרד לארגנטינה יספק גם את אחד הסיפורים המרגשים והסמליים ביותר שידע הכדורגל. 19 שנים לאחר שליונל מסי הצטלם עם לאמין ימאל, שהיה אז תינוק בן חודשים ספורים, השניים יעמדו זה מול זה בקרב על גביע העולם. התמונות האייקוניות, שהפכו לוויראליות ברחבי העולם, מקבלות כעת משמעות חדשה לקראת המפגש הגדול בין הנבחרות.
כזכור, התמונות המפורסמות צולמו בדצמבר 2007 במסגרת פרויקט צדקה של העיתון "ספורט", כאשר מסי, אז בן 20 ושחקן צעיר בתחילת דרכו בברצלונה, השתתף ביוזמה שבה שחקני הקבוצה הצטלמו עם ילדים מהקהילה בקטלוניה. באותו יום, באופן כמעט בלתי נתפס, נבחר דווקא ימאל התינוק להצטלם עם הכוכב הארגנטינאי.
משפחתו של ימאל, שגדל בשכונת רוקפונדה שבקטלוניה, השתתפה בהגרלה שערכו מארגני הפרויקט בין משפחות מהאזור, וזכתה באפשרות להגיע לקאמפ נואו לצילומים. מחלקת התקשורת של ברצלונה היא זו שבחרה בכל יום את השחקן שישתתף בצילומים, ובמקרה של ימאל – הבחירה נפלה על מסי, מה שיצר בדיעבד את אחת התמונות המפורסמות בתולדות הכדורגל.