אחד ממשחקי הכדורגל המדוברים והמעניינים שגביע העולם היה יכול לספק יתרחש מחר (רביעי) באטלנטה, כאשר נבחרת אנגליה וארגנטינה יפגשו במסגרת חצי גמר מונדיאל 2026.
מדובר במפגש השישי בין שתי היריבות הוותיקות בתולדות גביע העולם. האנגלים ניצחו שלוש פעמים כולל במפגש האחרון בשלב הבתים ב-2022 (0:1), בעוד הארגנטינאים ניצחו פעמיים, כולל כמובן ה-1:2 המפורסם של דייגו מראדונה ברבע גמר 1986. זו הפעם הראשונה ששתי הנבחרות נפגשות בשלב חצי הגמר.
אנגליה מופיע בפעם הרביעית בתולדותיה במעמד חצי גמר המונדיאל, ורק פעם אחת ב-1966 השכילה להעפיל לגמר, שבו גם ניצחה בסופו של דבר והניפה את הגביע היחיד שלה אי פעם. יריבתה, ארגנטינה, מחפשת כאמור העפלה שניה רצופה לגמר וגביע רביעי בארון.
מבחינה מקצועית, האנגלים ככול הנראה יקבלו בחזרה את דקלן רייס, אחרי שהתגבר על מחלה. הקשר של ארסנל הוחלף ברבע הגמר מול נורווגיה לאחר שחש לא טוב אבל עם הימים שחלפו, נראה שהווירוס מאחוריו. מבחינה מקצועית, אזרי קונסה צפוי לשמור על מקומו כמגן הימני הפותח כאשר בוקאיו סאקה אמור לחזור ל-11 במקום נוני מאדוקה לאחר ההופעה הטובה ברבע הגמר.
ניקו אוריילי צפוי להיות כשיר למפגש המסקרן למרות בעיות בשריר הירך. כזכור, המגן של מנצ'סטר סיטי ביקש להתחלף במחצית השניה, אבל התאושש והוא צפוי לשמור על מקומו ב-11, למרות ההופעה המצויינת של ג'ד ספנס אחרי שעלה כמחליף.
ג'ורדן פיקפורד סיפר לקראת המשחק: "זה נהדר שסוף סוף תהיה לי הזדמנות להתמודד מול מסי. צפיתי בו הרבה כשהייתי ילד. כולנו יודעים עד כמה מסי טוב, אבל אנחנו גם יודעים עד כמה ארגנטינה טובה, ולכן אנחנו לא יכולים להתמקד רק בו".