נבחרת אנגליה תפגוש מחר (שבת) את נורבגיה ברבע גמר מונדיאל 2026, כשהיא תנסה להעפיל לחצי הגמר ולהמשיך את המסע לעבר זכייה שנייה בתולדותיה והראשונה מאז 1966. אלא שלפני המשחק החשוב, האנגלים מתמודדים עם מספר סימני שאלה בגזרה הבריאותית, כל לפי דיווחים בתקשורת המקומית.
דקלן רייס, אחד השחקנים החשובים ביותר של תומאס טוכל, הוכנס לבידוד לאחר שנדבק בווירוס. קשר ארסנל נעדר משני האימונים האחרונים של הנבחרת, וזאת כדי למנוע הדבקה של שאר השחקנים בסגל. בעקבות כך, הוא נמצא בספק גדול למשחק מול נורבגיה, כשבאנגליה ינסו להכשירו ברגע האחרון.
גם מארק גהי מעורר דאגה בנבחרת האנגלית. הבלם סובל מעומס בשריר הירך האחורי מאז משחק שמינית הגמר מול מקסיקו, ונעדר אף הוא מהאימונים האחרונים. בשלב זה הוא נמצא בספק לרבע הגמר מול נורבגיה, כשבצוות הרפואי ימשיכו לעקוב אחר מצבו עד לפתיחת המשחק. הבעיה של תומאס טוכל גדולה אף יותר, שכן ג'ארל קוואנסה מרצה עונש הרחקה של שני משחקים ולא יעמוד לרשותו.
בשורה מעודדת עבור אנגליה מגיעה מכיוונו של ריס ג'יימס. המגן, שנעדר מהמשחקים האחרונים בעקבות פציעה בשריר הירך האחורי, חזר להתאמן עם הנבחרת וצפוי לעמוד לרשותו של תומאס טוכל. אם לא יחוש בכאבים נוספים, הוא אף עשוי לפתוח בהרכב במשחק החשוב מול נורבגיה.
בצד הנורבגי, האווירה רגועה הרבה יותר. כל שחקני הסגל כשירים, והמאמן צפוי להמשיך עם אותו ההרכב שניצח את ברזיל בשמינית הגמר. ארלינג הלאנד, שהוביל את הנבחרת לניצחון המרשים, צפוי לפתוח גם מול אנגליה ולנסות להצעיד את נורבגיה אל חצי גמר המונדיאל.
ארלינג הלאנד ניסה להוריד מעט את הלחץ מנבחרת נורבגיה לקראת המפגש, והעביר את מלוא האחריות לצד האנגלי: "אני חושב שיש כמה נבחרות שהן פייבוריטיות ברורות, ואנגליה היא אחת מהן. כולכם צריכים לשים את כל הלחץ על השחקנים האנגלים. מבחינתי הם אלו שמגיעים למשחק עם ציפיות גבוהות יותר".