מי שלא צפה במשחק של ארגנטינה מול כף ורדה הלילה (בין שישי לשבת) פספס את אחד ממשחקי המונדיאל הגדולים והמרגשים שהיו, בוודאי במאה ה-21.
זה היה קרב בלתי רגיל שנמשך 120 דקות, ובסיומו ארגנטינה וליאו מסי חגגו ניצחון 2:3 ועלו לשמינית הגמר. כף ורדה הצנועה הציגה משחק הירואי, השוותה פעמיים והוציאה את אלופת העולם מהכלים, אבל בסוף שער עצמי בדקה ה-111 עשה את ההבדל.
"המשחק הזה הוא הסיבה לכך שאנחנו אוהבים כדורגל", אמר זלאטן איברהימוביץ'. "אנשים בארצות הברית תמיד שואלים אותי למה כדורגל הוא הספורט הגדול בעולם, והיום הם קיבלו את התשובה שלהם. כף ורדה לא הראתה פחד לרגע, הם לרגע לא הסכימו עם זה שהם אמורים להפסיד. זה לא היה רק משחק כדורגל, זה היה מסר לכל מדינה קטנה בעולם. רק צריך אופי, אמונה ואומץ".
"כף ורדה זכתה לכבוד מכל העולם", הוסיף השבדי. "הם הגיעו למונדיאל כנבחרת מהמדינה הקטנה בטורניר, ונאבקו ראש בראש עם אלופת העולם. הם היו אריות ולא פחדו ממסי. הכדורגל שייך הלילה לכף ורדה". על ארגנטינה אמר: "מגיע להם קרדיט, אלופים תמיד מוצאים דרך לנצח. כף ורדה נפרדים מהמונדיאל עם משהו שהוא לא פחות יקר מניצחון - עם כבוד. כל אוהד כדורגל יזכור את המדינה הקטנה שסירבה למצמץ מול ארגנטינה".
דימיטר ברבאטוב הוסיף: "אנשים נוטים לחשוב שהכדורגל שייך למועדונים העשירים, אבל הלילה הזה הוכיח שהכדורגל שייך לכל מי שחולם. כף ורדה אחראית על אחד הסיפורים הכי יפים של המונדיאל. הכדורגל הוליד לנו עוד סיפור יפהפה".
בתקשורת העולמית המשיכו להריע: "זה היה ה-משחק של מונדיאל 2026. זה משחק שצריך לראות בהילוך חוזר, מה לעזאזל ראינו פה?! כל הכבוד לשתי הנבחרות הללו. היה מדהים לראות את התגובות של שני הקהלים בסיום. עכשיו האמריקאים סוף סוף הבינו שאין שום דבר שדומה לכדורגל ולמונדיאל".