אחת הקלישאות הכי גדולות בתולדות הכדורגל, תוצרת כדורגלן העבר גארי ליניקר, טענה שנים ש"כדורגל משחקים 90 דקות ובסוף הגרמנים מנצחים". ובכן, מונדיאל 2026 הוכיח שגם לקלישאות יש תאריך תפוגה - והנבחרת הגרמנית ירדה הלילה (בין שני לשלישי) מנוצחת בסיומו של דו קרב פנדלים, הפסידה 4:3 לפרגוואי והודחה מהמשחקים כבר בשלב הנוק אאוט הראשון.
וזו אכן היתה היסטוריה - אבל לא מהסוג שהגרמנים חשבו עליה. הלילה היתה הפעם הראשונה בהיסטוריה של גרמניה, שהיא הודחה בסיומו של דו קרב פנדלים במונדיאל. ארבע פעמים היא הגיעה לבעיטות הכרעה - ובכולם היא הצליחה לנצח; ב-1982 בחצי הגמר נגד צרפת, ב-1986 ברבע הגמר נגד מקסיקו (המארחת דאז), ב-1990 בחצי הגמר נגד אנגליה וב-2006 ברבע הגמר נגד ארגנטינה. הפעם החמישית הגיעה הלילה, והפעם היא יורדת עם הראש בין הידיים.
ובכלל, אם מדברים על גרמניה כנבחרת שיש לה מסורת - אז המסורת שלה, לאחרונה, דווקא אינה חיובית. מאז הזכייה שלה ב-2014, גרמניה נוהגת לעוף בשלבים המוקדמים; בשני הטורנירים הקודמים, 2018 ו-2022, היא הודחה כבר בשלב הבתים - ועכשיו, היא אמנם עברה את הבית המוקדם, אבל הודחה בסיבוב הנוק אאוט הראשון. האם גרמניה, שהיתה ידועה כווינרית הגדולה, הופכת ללוזרית? לפחות על הנייר, נראה שזה כך.
עד כמה ההפתעה שראינו הלילה גדול? ובכן, על כך עשוי להעיד הנתון הבא: 31 מקומות בדירוג פיפ"א מפרידות בין גרמניה (10 בעולם) לפרגוואי (41) שהדיחה אותה. רק שלוש פעמים בהיסטוריה היו נבחרות שהיו רחוקות יותר אחת מהשנייה, והנחותה הצליחה לנצח.
הפער הגבוה ביותר היה בין רוסיה וספרד ב-2018 (אז הפרידו ביניהן 60 מקומות לטובת הספרדים), דרום קוריאה נגד איטליה (34 מקומות) ב-2002 ואותה קוריאה נגד ספרד (32) באותו הטורניר.