יפן חלמה על ניצחון נוקאאוט ראשון במונדיאל, והיא התקרבה לכך עם שער שהפתיע הערב (שני) את ברזיל בדקה ה-29, מה שלא הספיק במהלכו של מהפך דרמטי ו-1:2 של החבורה הדרום אמריקאית.
בכל מקרה, מי שסידר את היתרון לסמוראים הוא קאישו סאנו, שחגג שער ראשון בנבחרת. אך לטענת לא מעט פרשנים, סאנו בכלל לא היה צריך להיות על הדשא כשהבקיע.
הקשר היפני קיבל כרטיס צהוב מוקדם בדקה ה-12, לאחר עבירה על ויניסיוס. כמה דקות לפני השער, הוא ספק ביצע עבירה נוספת, שלא נשרקה. זה קרה בדקה ה-23, אז לטענת ברזיל הוא הכשיל את מאתוס קוניה על סף הרחבה, אך לא נענש בכלל.
"זו הייתה צריכה להיות עבירה", אמר כריס סאטון, חלוץ נבחרת אנגליה לשעבר, ופרשן BBC מהאצטדיון ביוסטון בהווה. "קוניה חלף על פני סאנו, אולי אני טועה, אבל סאנו לא נוגע בכדור. זה מהלך טיפשי מצדו של היפני. שהיה צריך לקבל כרטיס צהוב שני".
הפרשן המשיך: "שחקני ברזיל הקיפו את השופט ואמרו: 'הוא לא צריך להיות על הדשא', אבל סאנו נשאר במשחק, ראה את יריבו נסוגים לאחור וכבש בסיומת מבריקה ומדויקת מאוד. ליפן יש תוכנית, והיא עובדת.
סטיבן וורנוק, מגן אנגליה לשעבר, הוסיף: "שער שנוי מאוד במחלוקת, מכיוון שברזיל תסתכל על זה ותגיד — האם קאישו סאנו בכלל צריך עדיין להיות על המגרש? זה היה מהלך נהדר, והכל בגלל הדרך שבה דנילו איבד את הכדור. לאליסון לא היה שום סיכוי להתקרב לזה בגלל הדיוק של סאנו".
הטענות נגד כובש השער לא נגמרות כאן. בעמוד ARCHIVO VAR הספרדי, המתמחה בענייני שיפוט, נטען כי הכרטיס הצהוב שסאנו כן קיבל בכלל היה צריך להיות אדום. "הוא תקע את הפקקים שלו בקרסול של ויניסיוס, שכופף בגלל כוח מופרז", נכתב. "זה צריך היה להיות כרטיס אדום ישיר, זו פעולה שסיכנה בבירור את בריאותו של הברזילאי".