שלוש פעמים ביורו ושלוש פעמים במונדיאל הודחה נבחרת הולנד בתום דו-קרב פנדלים. אבל רגע לפני שנבחרת האורנז' תפתח הלילה (4:00, בין שני לשלישי) את דרכה בשלבי הנוקאאוט במונדיאל, בטלחרף המקומי הכריזו כי הפעם יש תקווה - רובין רופס, שוערה ההולנדי של סנרדלנד.
לאחר האכזבות הלאומיות במונדיאל 1998 ובאליפויות אירופה של 1992, 1996 ו-2000, שבהן ברזיל, דנמרק, צרפת ואיטליה יצאו עם ידן על העליונה, הולנד ניערה מעליה לזמן קצר את טראומת הפנדלים ב-2004, אז בדו-קרב ברבע הגמר היא שלחה את שוודיה הביתה.
המומנטום הזה נמשך גם במונדיאל 2014, עם מהלך בלתי נשכח. רגע לפני דו קרב הפנדלים ברבע הגמר מול קוסטה ריקה, לואי ואן חאל שלף מהספסל את טים קרול, שהחליף את השוער הקבוע יספר סיליסן, והפך לגיבור הגדול. בחצי הגמר נגד ארגנטינה הולנד שוב נשלחה לדו-קרב מהנקודה הלבנה, אך המאמן ביצע כבר את כל חילופיו ולא יכול היה להשתמש בקרול, שראה את חבריו נכנעים. 8 שנים חלפו ובמונדיאל 2022 בקטאר, שוב עם ואן חאל על הקווים, הולנד נכנעה לארגנטינה ברבע הגמר בתום דו קרב פנדלים.
אגב, לשברונות הלב הללו אפשר להוסיף גם את ההפסד לספרד בליגת האומות במרץ 2025, וכל אלו גרמו לתקשורת ההולנדית להתחיל לדאוג לקראת דו קרב פנדלים אפשרי גם מול מרוקו בשלב 32 האחרונות במונדיאל 2026.
"אז האם קומאן ישמור על האמון בשוער הראשון בארט ורברוחן במקרה של פנדלים, או שמא יכניס את השוער השלישי רופס כקלף משוגע?", נכתב בטלחרף. "האפשרות השנייה נראית הגיונית יותר".
כל זאת מכיוון שמתוך 8 הפנדלים שנבעטו לעבר שוערה של סנדרלנד לאורך הקריירה, הוא עצר ארבעה. זה אמנם לא מספר עצום של בעיטות, אך 50% עצירות הוא נתון מרשים בהרבה משל ורברוחן, שעצר רק 7 פנדלים מתוך 54 (בנוסף ל-2 החמצות של הבועטים). ומה לגבי השוער השני מארק פלקן? הוא לא נראה מועמד לתפקיד של קרול, מכיוון שעצר רק פנדל אחד מתוך 47 במהלך הקריירה (לצד 2 החמצות).