יפסידו בכוונה? הסיטואציה ההזויה במונדיאל

מונדיאל 2026 הביא עימו שיטה חדשה לגמרי, שיוביל לכך שלא רק שתי הראשונות בכל בית יעפילו לשלב הבא, אלא גם 8 מתוך 12 הקבוצות הטובות ביותר במקום השלישי.

השיטה המדוברת מביאה עימה גם בעיה מסוימת, שכן בבתים מסוימים נבחרות שמסיימות במקום השלישי עשויות לקבל הגרלה נוחה יותר בשלב הנוקאאוט מאשר נבחרות שמסיימות במקום השני. 

העניין המדובר רלוונטי במיוחד לקראת המחזור האחרון בבית 10, שכולל את ארגנטינה, אוסטריה, אלג'יריה וירדן. כידוע, ליונל מסי וחבריו הבטיחו את המקום הראשון בבית עם 6 נקודות והירדנים איבדו סיכוי להעפיל עם 0 נקודות. במקומות 2-3 יסיימו אוסטריה (הפרש שערים 0) ואלג'יריה (הפרש שערים -2), שעומדות כעת על שלוש נקודות כל אחת וייפגשו במחזור האחרון.

כעת, ברחבי אירופה בטוחים כי הסיטואציה שנוצרה עשויה להשפיע על הרצון של שתי הנבחרות לנצח את המשחק. מדוע?

בשל העובדה שהמקום השני בבית המדובר צפוי לפגוש בשלב 32 האחרונות את ספרד, בעוד מי שתסיים שלישית מחזיקה במספר אופציות, רובן קלות בהרבה מ'לה רוחה': ארה"ב, ככל הנראה מצרים, אנגליה, קנדה/שווייץ, פורטוגל/קולומביה. 

אגב, נכון לכתיבת שורות אלה, אוסטריה השנייה תפגוש את ספרד ואלג'יריה השלישית את ארה"ב. 

אז איך זה יעבוד?
לפני הכל, חשוב לציין כי הבית המדובר יסגור את שלב הבתים של המונדיאל, כך שאלג'יריה ואוסטריה יגיעו למשחק כשהן יודעות בדיוק מה הן צריכות כדי להעפיל לשלב הבא ואת מי יפגשו אם יסיימו במקום השני או השלישי. 

כידוע, שלוש נקודות עשויות להספיק כדי להבטיח עלייה, כאשר להפרש השערים תהיה חשיבות מכרעת בסיטואציה הזו. בסיטואציה שבה שלוש נקודות יספיקו לעלייה דרך המקום השלישי ללא קשר להפרש שערים, שתי הנבחרות עשויות לנסות להפסיד את המשחק כדי לסיים במקום השלישי ולהימנע מספרד.

במקרה אחר שבו אלג'יריה תצטרך להשיג נקודה רביעית כדי להבטיח עלייה, היא עשויה לנסות לסיים בתיקו בלבד על מנת להבטיח את העלייה ולהישאר במקום השלישי. אוסטריה מצידה לא תוכל לקחת סיכון אם תבין שהפסד עלול להעיף אותה, אך סיטואציה ריאלית יותר היא הגעה למשחק המדובר כשהיא יודעת שהפסד בשער אחד או שניים יספיקו לה כדי לעלות מהמקום השלישי.