רק לפני שנתיים, סקוט מקטומיניי היה שק החבטות הרשמי באולד טראפורד. הסמל הגדול ביותר לעידן החורבן של מנצ'סטר יונייטד, וחצי מהצמד המושמץ "מקפרד", שיחד עם הקשר הברזילאי, היה סמל לחוסר היצירתיות, האפרוריות והכישלון של עידן פוסט סר אלכס פרגוסון.
שנה שעברה, בסרטון וידאו קצר ומטושטש שצולם בליל האליפות ההיסטורית של נאפולי, הקשר הסקוטי נראה מעשן סיגריה, מחזיק כוס משקה ורוקד ברחובות בטירוף עם אוהד איטלקי מבוגר לצלילי פופ איטלקי זול, בזמן שפניו כבר מעטרות קירות גרפיטי לצד דייגו מראדונה ובנק סקוטלנד מנפיק שטרות כסף רשמיים עם דיוקן המספרת שלו.
ברוכים הבאים לעולם החדש של סקוט מקטומיניי, שהפך לאחד הפספוסים המהדהדים ביותר של הכדורגל האנגלי, ובעיקר על מהפך מנטלי ותרבותי עצום ששינה קריירה של שחקן אחד - שיוביל הלילה (1:00) את נבחרת סקוטלנד למפגש קריטי מול ברזיל במחזור השלישי של המונדיאל.
כאמור, במשך שנים, מקטומיניי היה התגלמות הבינוניות באולד טראפורד. הוא צמח במועדון מגיל חמש ונתן את הנשמה במשך 22 שנה, אבל בעיני הקהל ברשתות החברתיות הוא היה קשר אפור, נטול ברק, שטוב רק למאבקים קשוחים במרכז השדה. כאשר נמכר בקיץ 2024 לנאפולי תמורת כ-30.5 מיליון יורו, באנגליה היו בטוחים שיונייטד עשתה קופה על שחקן ספסל. אלא שהיום, שחקני העבר של המועדון תופסים את הראש.
מקטומיניי. צמד מושמץ (Clive Brunskill/Getty Images)
"לא האמנתי שיונייטד נתנה לו ללכת", הודה לאחרונה וויין רוני. "הוא תמיד עבד קשה, כבש שערים חשובים, והיה מאלה שאתה רוצה על המגרש. הייתי שמח לראות אותו חוזר ליונייטד עכשיו". מאמן נבחרת סקוטלנד, סטיב קלארק, חידד זאת אף יותר: "סקוט הוא פשוט קורבן של עברייני המקלדת ברשתות החברתיות. כל מאמן שהגיע ליונייטד בחר בו ושיחק איתו. אולי אם הוא היה מקבל באנגליה את התמיכה שהוא מקבל היום, הוא עדיין היה שם".
המעבר לדרום איטליה היה יכול לרסק שחקנים רבים - עם לחץ מטורף, תקשורת חונקת וקהל תובעני. אבל אצל מקטומיניי, זה התבטא בעיקר בניתוק מאנגליה ומ"עברייני המקלדת" שפרץ חסם מנטלי רב שנים. הסקוטי השיל מעליו את המגננות, הפסיק לתת לרעשי הרקע להפריע לו ופשוט התמסר לחיים החדשים.
את מה שבשדים האדומים פספסו לאורך השנים, אנטוניו קונטה דווקא זיהה מיד - את אותו האינסטינקט של מקטומיניי כדי להפוך אותו לקשר שמצטרף מקו שני לרחבה. המאמן האיטלקי שחרר אותו מהמשימות ההגנתיות האפורות והפך אותו לנשק שובר שוויון. התוצאה הייתה שכבר בעונתו הראשונה, הסקוטי הוביל את נאפולי לאליפות רביעית בהיסטוריה, נבחר לשחקן המצטיין של הסרייה A, וסיים במקום ה-18 בדירוג כדור הזהב - לפני שמות כמו ג'וד בלינגהאם וארלינג הולאנד. בעונה החולפת הוא כבר שדרג את שיא הקריירה שלו עם 14 שערים בכל המסגרות.
הילד הביישן מלאנקסטר הפך ל"רגאצו נאפוליטנו" - ילד נאפוליטני אמיתי. הוא גידל שיער, החל ללמוד איטלקית, ונכנס עמוק לעולם הסטייל המקומי. "אני אוהב את הבגדים פה, את הדרך שבה אנשים מתלבשים, את הבדים", סיפר לאחרונה למגזין GQ. "יש לי חייט שעוזר לי. כשאני יוצא, אני לובש דברים יפים בלי יותר מדי לוגואים. זה גורם לך להרגיש טוב עם עצמך".
אליפות כבר בעונה הראשונה בנאפולי (Francesco Pecoraro/Getty Images)
בנוסף, באפריל 2025 הוא הפך לוויראלי באיטליה אחרי שהשתפך על חומרי הגלם המקומיים: "העגבניות פה... בליסימו. באנגליה מעולם לא אכלתי אותן, הן סתם מים אדומים. פה יש להן טעם של עגבנייה. עכשיו אני אוכל אותן כחטיף". החיבור המנטלי הפנומנלי הזה הוליד את הכינוי המקומי "מקפראטם" (מק-אח שלי, בדיאלקט הנאפוליטני). אותו סרטון שלו מעשן סיגריה ורוקד ברחובות נאפולי בליל האליפות הפך לסמל של שחקן שמצא את החופש שלו.
הביטחון המנטלי שצבר באיטליה התפוצץ במדים הלאומיים. בנובמבר האחרון, במשחק מכריע מול דנמרק, מקטומיניי סיפק את רגע חייו: שער מטורף במספרת ששלח את הסקוטים למונדיאל ראשון מאז 1998. הרגע הזה הפך מיידית לפולקלור סקוטי, כזה שמשווים אותו רק לשער האגדי של ארצ'י גמיל מול הולנד ב-1978. מעבר לציור קיר בגובה 11 מטרים בגלזגו, בנק סקוטלנד הנפיק מהדורה מוגבלת של 100 שטרות של 20 ליש"ט שעליהם מודפסת אותה מספרת. "לראות את השער שלי על שטר כסף סקוטי זה משהו מרתק להפליא", אמר מקטומיניי בהתרגשות.
למשחק הראשון במונדיאל נגד האיטי, שהסתיים ב-0:1 מתוח ומיוזע בבוסטון, הוא עלה כשהוא סובל מווירוס בבטן והיה שקט יחסית אך עדיין מצא את העמוד - הלחץ עולה שלב. מול הקישור האיכותי של מרוקו הכולל את היהלום הצעיר איוב בועדי ואת נייל אל-עינאוי, מקטומיניי וחבריו הלכו לאיבוד והפסידו 1:0. וכעת יצטרכו את הכוכב שלהם בשיאו, כשסקוטלנד תנסה להשיג לפחות תיקו מול ברזיל החזקה ולעלות בפעם הראשונה בהיסטוריה לשלב הבא במונדיאל.
מקטומיניי כבר הוכיח שהיציאה מאזור הנוחות עשתה לו רק טוב. "כשאתה יוצא מאזור הנוחות שלך, זה מקום מפחיד", סיכם. "הוא מקום מפחיד, אבל זה גם מקום יפהפה, כי הוא נותן לך מקום לצמוח". הלילה, הילד שברח מעברייני המקלדת באנגליה אל האוכל והאופנה בנאפולי, רוצה להוכיח שיש לו מקום על שטר יותר גדול משל 20 ליש"ט.
הופיע על שטר (lloydsbankinggroup)