אחרי הרבה מאוד ציפייה, פורטוגל פתחה את קמפיין מונדיאל 2026 שלה עם תיקו 1:1 מאכזב נגד קונגו, שאספה נקודה ראשונה, כמו גם שער ראשון, בתולדותיה בגביע העולם. אחרי המשחק הרבה מהביקורות הלכו לכיוונו של כריסטיאנו רונאלדו, כמו גם לכיוון מאמן הנבחרת, רוברטו מרטינס.
לא מעט מהביקורות היו על כך שמרטינס נתן לרונאלדו להשלים 90 דקות וזאת למרות שהוא היה כמעט לא קיים בהתמודדות, אך כעת נראה כי ישנו אולי הסבר אפשרי להחלטה הזו. על פי הדיווחים - מרטינס החל כבר לפני המונדיאל במו"מ לחתימה כמאמן אל נאסר החדש.
כזכור, החוזה של מרטינס בנבחרת פורטוגל מסתיים לאחר סיום המונדיאל והמו"מ שלו עם אל נאסר גרר ביקורת, בגין העובדה שישנה טענה כי ההחלטות של מרטינס בנוגע לרונאלדו מושפעות מקבוצתו הבאה. במילים אחרות, הוא נותן לרונאלדו יותר קרדיט מאשר מגיע לו.
"מובר בבעיה אמיתית", כתבו בצרפת, "ההתאחדות לא יכולה לוותר על הנושא הזה. לשחקנים האחרים נמאס מהקרדיט המוגזם שהוא מקבל ומישהו צריך להגיד משהו. הבעיה שההתאחדות לא תגיד כלום, כריסטיאנו רונאלדו יותר חשוב במדינה מהנשיא של פורטוגל".
הפורטוגלים יפגשו במחזור השני של המונדיאל את אוזבקיסטן, היריבה הכי טובה שהם יכלו לקבל אחרי התיקו המאכזב במחזור הקודם. עם זאת, איבוד נקודות נגד היריבה הזו עלול להביא את הביקורות והזעם של אוהדי פורטוגל לשיא חדש, כשרק ניצחון ירגיע את הרוחות. גם שער של רונאלדו לא יכול להזיק.