נבחרת דרום קוריאה פתחה את דרכה במונדיאל ברגל ימין עם ניצחון 1:2 על צ'כיה, אך מחוץ למגרש היא מוצאת את עצמה במרכזה של סערה גדולה. לפי דיווחים במדינה, עיתונאים מקומיים תועדו לועגים לקפטן יונג מין סון, במה שהוביל לזעם גדול בתוך הנבחרת.
הטירוף התחיל. לחצו ל-5 חבר'ה - משחק ניחושי תוצאות המונדיאל של ערוץ הספורט בשיתוף מקדונלד'סהצטרפו לפנטזי מונדיאל של "בנק יהב" וערוץ הספורט
על פי הדיווחים, התקרית התרחשה במהלך אימון פתוח של הנבחרת בגוודלחרה ב-7 ביוני. בהקלטה שפורסמה ברשתות החברתיות נשמעים עיתונאים דרום-קוריאנים כשהם לועגים לקפטן הנבחרת, כשדבריהם עוררו ביקורת חריפה במדינה והגיעו במהירות גם לאוזני השחקנים עצמם.
חלק מההערות עסקו בפטור שקיבל סון משירות צבאי מלא. כזכור, הכוכב בן ה-33 זכה להקלות במסגרת החוק המקומי לאחר שהוביל את נבחרת דרום קוריאה לזכייה במדליית הזהב במשחקי אסיה ב-2018, הישג שהעניק לו ולחבריו לסגל פטור מהשירות הצבאי המלא הנהוג במדינה.
הסערה לא הסתיימה ברשתות החברתיות. על פי הדיווחים, שחקני הנבחרת זעמו על הדברים שנאמרו ובימים שלאחר מכן בחרו לצמצם משמעותית את שיתוף הפעולה עם כלי התקשורת הדרום-קוריאניים. אף נטען כי השחקנים החרימו ראיונות עם עיתונאים מהמדינה כאות מחאה על התקרית.
בינתיים, בדרום קוריאה מקווים שהפרשה לא תשפיע על ההכנות המקצועיות של הנבחרת. אחרי ה-1:2 על צ'כיה במחזור הפתיחה, החבורה של סון תמשיך את דרכה בבית א' כשתפגוש את מקסיקו, במשחק שעשוי להתברר כמכריע בהמשך המאבק בשלב הבתים.