נבחרת מרוקו הולכת ומשתכללת בשנים האחרונות והופכת למעצמת כדורגל לכל דבר ועניין. מה שהופך את אריות האטלס לכוח עולה בענף בכל שכבות הגילאים הוא לא רק השקעה גדולה בתשתיות, מתקני אימונים ואצטדיונים במדינה, אלא גם יכולת איתור ושכנוע של קברניטי ההתאחדות שמצליחים "להחתים" כישרונות שנולדו מחוץ למדינה, אך שורשיהם במרוקו. גולת הכותרת במאמצים האחרונים היה גיוסו של איוב בועדי.
למרות שרק באוקטובר האחרון מלאו לו 18 והוא קיבל את האזרחות שלו רק בחודש שעבר, בועדי סיפק הופעת פנומנלית במשחק הראשון במסגרת רשמית שלו ב-1:1 המרשים מול ברזיל במשחק שפתח את בית 3 במונדיאל. בועדי, שנולד בצרפת, הרגיש ממש בעל הבית במגרש, הוא נגע הכי הרבה פעמים בכדור (91 אחוזי דיוק), זכה בהכי הרבה כדורים (9) וביצע אפילו שלושה דריבלים מוצלחים מעמדת הקשר האחורי. בעיקר היה יפה לראות את השקט הנפשי שלו וקור הרוח.
"לא פחדתי בכלל לעלות אותו בהרכב", סיפר המאמן המרוקאי מוחמד אועבי בסיום, "מבחינתי אין הבדל בין שחקן בן 35 לשחקן בן 17. אם הוא שחקן טוב הוא ישחק". בועדי תפס פיקוד במרכז השדה של מרוקו וחנק את השחקנים הברזילאים במיוחד במחצית הראשונה. לפרקים רבים במשחק שחקני הסלסאו נראו אובדי עצות והעדיפו לותר על מרכז השדה ולשלוח כדורים ארוכים. "בועדי אפילו לא הרשים אותי יתר על המידה, כי אני מכיר אותו. הוא שחקן עם הרבה ניסיון בליגה הצרפתית למרות הגיל הצעיר שלו. אהבתי מאוד את העובדה שהוא שיחק פשוט", הוסיף מאמנו.
בסיום המשחק במטלייף סטדיום בניו ג'רזי, תפסה רשת RMC הצרפתית אוהדי מרוקו צוהלים לאחר התיקו של נבחרתם ומודים לאדם ומדינה אחת. "תודה רבה לצרפת, תודה רבה לדידייה דשאן על שוויתרו לנו על בועדי. הוא רק בן 18 אבל הוא אחד הטובים בעולם!", אמר אחד האוהדים המרוצים. ויש בזה מן האמת: צרפת פספסה את בועדי. הוא נחשב לאחד הכישרונות הגדולים בכדורגל הצרפתי ולא רק הספיק לרשום 63 הופעות בליגה הצרפתית, אלא גם שיחק בכל הנבחרות הצעירות של הטריקולור מגיל 16 ועד 21, כולל רק בחודש מרץ האחרון.
לפי הדיווחים, ההתאחדות המרוקאית יצרה קשה בחודשים האחרונים עם בועדי, שהסכים לייצג את הנבחרת בשל קשרי המשפחה שלו עם המדינה. הסיבה השניה היתה האמונה הגדולה בפרויקט המרוקאי. הנבחרת המרוקאית לא רק הגיעה למקום הרביעי במונדיאל הקודם (הישג שיא לאפריקה), זכתה באליפות אפריקה האחרונה (בצורה שנויה במחלוקת), אלא גם מצטיינת בנבחרות הצעירות וזכתה בשנה שעבר במונדיאליטו, כאשר שנה קודם לכן זכתה במדליית הארד במשחקים האולימפיים בפריז.
אפשר לבוא ולומר שצרפת לא תוכל אף פעם לשמור את כל הכישרונות אצלה בבית. זה נכון, אבל במקרה של בועדי יכול להיות שהפספוס התברר כגדול הרבה יותר. הרי במרכז השדה הצרפתי, נשאר דידייה דשאן עדיין עם שחקנים ותיקים כמו אדריאן ראביו ואנגולו קאנטה, בזמן שאדוארדו קמבינגה, נופה ברגע האחרון בגלל היכולת שלו בריאל מדריד. דווקא מדובר בעמדה שבה צרפת לוקה בו בחסר, להוציא אולי את אורלן טשואמני שנכלל בקטגורית "שחקן על".
פרט לבועדי שיחקו לידו עוד כמה שחקנים צעירים כמו בילאל אל קאנוס שהיה בן 18 במונדיאל הקודם ועכשיו עושה את הפריצה הגדולה שלו, ניל אל אינעווי מרומא שהוא רק בן 24 וסמיר אל מוראבט, הכישרון בן ה-20, שעלה מהספסל ועזר למרוקו לשמור על התוצאה היפה. "המבוגר" שבחבורה עזאדין אונאחי נמצא בשיא הקריירה (בן 26) וכבר חווה מונדיאל שני. "בקישור יש לנו הרבה אופציות והעתיד שלנו נראה ורוד", סיפר אועבי לאחר המשחק. "אני בטוח שנמשיך לעשות דברים יפים במונדיאל הזה", הוא סיכם.
בבוקר שלמחרת ההופעה המצויינת נגד ברזיל, בתקשורת העולמית כבר החלו לדווח כי ארסנל וליברפול מנהלות שיחות עם נציגים של בועדי, שהופך במונדיאל לסחורה לוהטת. גם פ.ס.ז' לוטשת עיניים לכיוונו של היהלום מליל ששוויו באתר טרנספרמרקט עומד על 50 מיליון יורו. הקבוצה שלו מצפון מזרח צרפת עשויה לבקש עבורו כ-70 מיליון יורו ובקצב הזה לא רחוק היום שנאמר שזו היתה עסקת מציאה.