אחרי שקיבלנו חמישה שערים בשני המשחקים הראשונים, ממשיכים קדימה: הערב (שישי) יימשך המחזור הראשון בשלב הבתים של מונדיאל 2026, עם עוד שני משחקים. ב-22:00 קנדה תארח לראשונה במשחקים האלה את בוסניה, ובין שישי לשבת (04:00 לפנות בוקר) תצטרף נבחרת ארצות הברית שתארח את פראגוואי.
קנדה - בוסניה (הערב, 22:00)הנבחרת הקנדית תעלה למשחק הראשון שלה עם יתרון הביתיות - כשהיא תארח בטורונטו את משחק הפתיחה. ג'סי מארש והשחקנים שלו ינסו לנצל את ההזדמנות - וסוף סוף להשיג ניצחון במונדיאל, מה שלא קרה להם בששת הניסיונות הקודמים - ב-1986 ולפני ארבע שנים בקטאר.
החדשות הלא טובות מבחינת קנדה היא היעדרותו של אלפונסו דייויס. כפי שאישר מארש במסיבת העיתונאים, המגן השמאלי של באיירן מינכן עדיין אינו כשיר במאת האחוזים. "הוא עבר בדיקת MRI והוא מחלים מצוין", אמר מארש, "אבל הוא עוד לא במאה אחוז. לכן, קנדה לא תסכן את דייויס והוא לא יעלה. ריצ'י לארייה, שמשחק בטורונטו FC מה-MLS, אמור להחליף אותו בהרכב.
בצד השני, בוסניה תחזור לגביע העולמי 12 שנה אחרי הפעם הקודמת. במוקד ההכנות שלה עומד, כמובן, בכיר שחקניה החלוץ אדין דז'קו, שלא היה כשיר במאת האחוזים וגם לא שותף בשני משחקי ההכנה נגד צפון מקדוניה ופנמה. המאמן, סרגיי ברבארז, אישר כי דז'קו בן ה-40 מוכן והוא אמור לשחק. מי שיחמיץ סופית את המונדיאל הוא הבלם נידאל צ'ליק שנפצע ונגרע סופית מהסגל.
ארה"ב - פראגוואי (בין שישי לשבת, 04:00 לפנות בוקר)
גם המארחת השלישית של המונדיאל תיכנס אל מעגל המשחקים - כשתפגוש באינגלווד, קליפורניה, את פראגוואי. מלשכתו של הנשיא דונלד טראמפ הודיעו סופית כי לא יגיע למשחק, עקב התחייבויות קודמות.
המאמן מאוריסיו פוצ'טינו אישר כי כל 26 שחקני הסגל יהיו כשירים למשחק הפתיחה - כולל המגן כריס ריצ'רדס, שהתאושש מנקע בקרסול וחזר לאימונים מלאים. "אנחנו שמחים שאנחנו בסגל מלא, ונחליט לפני פתיחת המשחק אם ריצ'רדס יפתח מההתחלה או יחכה על הספסל. הצוות הרפואי עבד קשה ככדי שכולם יוכלו להתאושש".
בצד השני, פראגוואי קיבלה בשורות חיוביות מכיוונו של הקשר חוליו אנסיסו - שנפצע במשחק האימון נגד ניקרגואה, אבל התאמן באופן מלא וככל הנראה יהיה כשיר למשחק הערב.