בזמן שרוב שחקני נבחרת שבדיה מגיעים למונדיאל עם חלומות על תהילה, חוזי ענק ומעבר לליגות הגדולות, יש שחקן מגיע לטורניר עם משהו קצת אחר ברזומה: תואר אצולה. כן, באמת.
גוסטב לאגרביילקה, בלמה של בראגה ואחד השמות המסקרנים בסגל השבדי, הפך בחודשים האחרונים לתופעה תקשורתית יוצאת דופן. לא בגלל מספרים מטורפים, שערי ניצחון דרמטיים או שערוריות מחוץ למגרש, אלא בגלל העובדה שהוא ברון שבדי אמיתי, בן למשפחת אצולה עתיקה עם קשרים היסטוריים לבית המלוכה.
ובמונדיאל, כמו במונדיאל, סיפור כזה מיד הופך לוויראלי. הכול התחיל כשהתקשורת הבריטית גילתה פרט שנשמע כאילו נלקח מסדרת נטפליקס היסטורית.
לאגרביילקה מחזיק בתואר "ברון מספר 254" (כלומר, מקומו בתור למלוך), ומשפחתו משתייכת לאצולה השבדית במשך מאות שנים. למשפחה יש אפילו שלט אצולה רשמי, כזה שמרגיש יותר מתאים לאולם בארמון מלכותי מאשר לחדר הלבשה של קבוצת כדורגל.
משם, הדרך לכותרות הייתה קצרה. באנגליה כבר מיהרו להכתיר אותו כ”כדורגלן שיכול להפוך למלך”, או ה"ברון אמיתי שמשחק במונדיאל”, "היורש לכס המלוכה שעוצר חלוצים”, ואפילו "הבלם המלכותי של שבדיה”.
אבל בשבדיה מיננו את ההתלהבות. היסטוריונים מקומיים מיהרו להסביר שהסיפור קצת פחות דרמטי ממה שנשמע. המספר 254 אינו באמת מיקומו בסדר הירושה לכתר, אלא המספור ההיסטורי של משפחת האצולה שלו ברישומי האצולה השבדיים. בפועל, רק בני משפחת המלוכה הישירים נמצאים בקו הירושה האמיתי.
במילים אחרות, כדי שלאגרביילקה יהפוך למלך שבדיה, יידרש תסריט מופרך. ההיסטוריון השבדי דיק הריסון אפילו התבדח בנושא ואמר כי כדי שזה יקרה, הבלם "יצטרך להצטיין בצורה יוצאת דופן במונדיאל”.
גם לאגרביילקה עצמו מתייחס לכל הסיפור בחיוך: "זה לא משפיע על החיים היומיומיים שלי”, אמר באחד הראיונות. "אנשים אוהבים לעסוק בספקולציות”. ובינתיים, בזמן שהעולם עסוק בשאלה האם הוא אציל, ברון או אולי נסיך אבוד, בשבדיה בעיקר מקווים שהוא ימשיך להיות פשוט בלם מצוין ומשוכנעים שהוא יכול להפוך לאחד הסיפורים המפתיעים של הטורניר.
כי מבחינה מקצועית, לאגרביילקה מגיע למונדיאל בנקודת הפריצה הגדולה של הקריירה שלו. הבלם של בראגה היה אחד משחקני המפתח בפלייאוף מול פולין, שם כבש בנגיחה והציג משחק הגנתי מרשים מול רוברט לבנדובסקי ב-2:3 שהעלה את נבחרתו לטורניר דרך הפלייאוף למרות קמפיין מוקדמות מזעזע.
וכך, בלי להתכוון, גוסטב לאגרביילקה הפך לאחד מהסיפורים היוצאי דופן של המונדיאל הקרוב. שחקן שמגיע לטורניר הגדול בעולם לא רק עם דגל המדינה על החזה, אלא גם עם מורשת אצולה של מאות שנים מאחוריו.
שבדיה תפתח במשחק קל יחסית מול טוניסיה ולאחר מכן תפגוש את הולנד ויפן. במוקדמות היא כאמור איכזבה בצורה שקשה לתאר, כשלמרות שהיו לה בלם מצטיין מבראגה ושניים מהחלוצים הטובים בפרמיירליג, היא סיימה עם שתי נקודות (בלי ניצחון) בבית עם שווייץ, קוסובו וסלובניה.