הסכסוך של איראן עם ארה"ב אינו דבר חדש, כאשר בעבר כבר צצו סיבוכים סביב סוגיות של אשרות כניסה (ויזות), חששות ביטחוניים והמתחים המתמשכים במזרח התיכון. למרות כל זאת, איראן תתחרה במונדיאל. הנבחרת תתמקם במקסיקו במקום באריזונה, וזאת במטרה להפוך את ההכנות שלה לפשוטות ככל האפשר בהתחשב במתחים הגיאופוליטיים. האיראנים יתמודדו מול מצרים, בלגיה וניו זילנד בבית ז', כאשר משחק הפתיחה שלהם מול האחרונה ייערך באינגלווד, קליפורניה, ב-16 ביוני.
לפי הבית הלבן, לשחקני נבחרת איראן כבר הוענקו ויזות המאפשרות להם להיכנס לארצות הברית. עם זאת, מספר חברים מהצוות המקצועי והלוגיסטי של המשלחת עדיין ממתינים לאשרות שלהם, מה שמצית מחדש את העוינות בעיתוי די גרוע. כפי שדווח על ידי סוכנות הידיעות הממשלתית של איראן, מספר בעלי תפקידים, בהם המנהל הביצועי מהדי ח'ראטי, המזכיר הכללי של התאחדות הכדורגל ומנהל המדיה מוחסן מוטאמדקיה, טרם קיבלו את הוויזות שלהם.
בהצהרה שפורסמה, הואשמה ארה"ב ב"פעולות עוינות": "ממשלת ארה"ב, כהמשך לפעולותיה העוינות נגד הנבחרת הלאומית, קיבלה החלטה לא ספורטיבית ופוליטית לחלוטין לסרב להעניק ויזות לחברי ניהול ומנהלה מרכזיים בנבחרת הכדורגל הלאומית של איראן. נושא זה יבחן על ידי התאחדות הכדורגל באמצעות פיפ"א - כגוף האחראי לנושא הוויזות עבור הצוות הניהולי, הביצועי, הטכני והתומך של נבחרת איראן, שנמצאים כעת במחנה והנבחרת זקוקה להם בדחיפות".
במקביל, שגרירות איראן בטורקיה פעלה גם היא ברשתות החברתיות ופרסמה הצהרה דומה המגנה את ארה"ב על חסימה "מכוונת" של הוויזות של אנשי הצוות. "למה אינכם אומרים כי הוויזות נשללו מחלק גדול מהצוות הניהולי והביצועי, היועצים הטכניים ואחרים המהווים חלק בלתי נפרד מכל נבחרת כדורגל לאומית. הסלמתם כעת את היחס המכוון והמפלה נגד נבחרת הכדורגל הלאומית של איראן לרמה הגבוהה ביותר", נכתב בציוץ של השגרירות האיראנית.