הדרמה בנבחרת אנגליה לקראת ההכרזה על הסגל למונדיאל 2026 נמשכת. תומאס טוכל קיבל החלטה דרמטית והחליט להשאיר את כוכב ריאל מדריד, טרנט אלכסנדר-ארנולד, מחוץ לסגל הסופי של נבחרת "שלושת האריות" לגביע העולם. פיל פודן, קול פאלמר וג'ארוד בואן גם הם בחוץ.
מי שזכה למקום בסגל על חשבונו הוא מגינה של טוטנהאם, ג'ד ספנס. בנוסף, גם מגן מנצ'סטר יונייטד, לוק שו, לא זומן לטורניר, כאשר מי שקיבל עדיפות בעמדת המגן הימני הוא טינו ליברמנטו מניוקאסל.
עבור מי שעוקב מקרוב אחרי הקדנציה של תומאס טוכל, ההחלטה אולי פחות מפתיעה. אלכסנדר-ארנולד (27) לא לבש את המדים הלאומיים מאז יוני 2025, אז רשם את הופעתו היחידה תחת המאמן הגרמני כשעלה כמחליף מול אנדורה. למרות שסבל מלא מעט פציעות (בקרסול ובשריר הירך האחורי) שמנעו ממנו להגיע לחלק מהמחנות, הדיווחים באנגליה מדגישים כי בחודשים האחרונים מדובר בהחלטה מקצועית נטו של טוכל, שלא מחזיק מהשחקן.
מעבר לכך, המעבר של המגן מליברפול לריאל מדריד בקיץ האחרון לא הניב את התוצאות המצופות. אלכסנדר-ארנולד חווה עונה אישית וקבוצתית מורכבת בספרד, סיפק 5 בישולים בלבד ב-30 הופעות בכל המסגרות, והבלאנקוס סיימו את העונה ללא אף תואר, דבר שבוודאי לא הועיל למעמדו. למגן יש 38 הופעות במדי הנבחרת מאז שנת 2018, אך הוא פתח בהרכב רק ב-3 משחקים בטורנירים גדולים.
מנגד, מי שתפס את המקום הוא ג'ד ספנס בן ה-25. הכללתו של מגן טוטנהאם מפתיעה במיוחד לאור העובדה שרק ביום שלישי האחרון הוא ספג שבר בלסת לאחר התנגשות עם ליאם דלאפ במהלך ההפסד לצ'לסי. ספנס צפוי לשחק כבר ביום ראשון הקרוב מול אברטון כשהוא עוטה מסכת מגן מיוחדת, ולאחר מכן יצטרף לנבחרת.
ספנס רשם העונה 43 הופעות במדי הספרס, אם כי איבד את מקומו בהרכב בתקופה האחרונה. על פי ההערכות באנגליה, טוכל העדיף את ספנס בעיקר בזכות הוורסטיליות שלו והיכולת שלו לשחק ברמה גבוהה הן כמגן ימני והן כמגן שמאלי (במקומו של דסטיני אודוגי), מה שנותן למאמן הגרמני פתרון טקטי רחב יותר לטורניר הקצר בארצות הברית, קנדה ומקסיקו.
הסגל הרשמי:שוערים: דין הנדרסון (קריסטל פאלאס), ג'ורדן פיקפורד (אברטון), ג'יימס טראפורד (מנצ'סטר סיטי)
הגנה: דן ברן (ברייטון), מארק גוהיי (ברייטון), ריס ג'יימס (צ'לסי), אזרי קונסה (אסטון וילה), טינו ליברמנטו (ניוקאסל), ניקו אוריילי (מנצ'סטר סיטי), ג'ארל קוואנסה (לברקוזן), ג'ד ספנס (טוטנהאם), ג'ון סטונס (מנצ'סטר סיטי)
קשרים: אליוט אנדרסון (נוטינגהאם פורסט), ג'וד בלינגהאם (ריאל מדריד), אברצ'י אזה (ארסנל), ג'ורדן הנדרסון (ברנטפורד), קובי מאיינו (מנצ'סטר יונייטד), מורגן רוג'רס (אסטון וילה)
התקפה: אנתוני גורדון (ניוקאסל), הארי קיין (טוטנהאם), נוני מדואקה (ארסנל), מרקוס ראשפורד (מנצ'סטר יונייטד), בוקאיו סאקה (ארסנל), איבן טוני (אל אהלי), אויל ווטקינס (אסטון וילה)