היום (רביעי) קמנו כולנו, אולי אחרי אזעקה או שתיים, לבוקר של הפסקת אש במלחמה עם איראן. אלא שלכולם ברור שאין זה אומר כי מדובר בסוף הסיפור וכי יתכן כי בתם ההפסקה, המלחמה במזרח התיכון תשוב. זה כמובן מחלחל גם לעולם הספורט. בעוד 64 ימים המונדיאל אמור לצאת לדרך, כאשר המארחת המשותפת מקסיקו תתמודד מול דרום אפריקה במשחק הפתיחה במקסיקו סיטי. מתוך 104 המשחקים שבהם ישתתפו 48 נבחרות, 13 יתקיימו במקסיקו, 13 בקנדה, ואילו ארה"ב תארח 78 משחקים, כולל הגמר.
עם זאת, בשל המצב, סימני שאלה נותרו מרחפים מעל הטורניר. עלו השערות לפיהן איראן עשויה לפרוש מהטורניר, כאשר נשיא התאחדות הכדורגל במדינה אמר לפני כחודש: "מה שבטוח הוא שאחרי המתקפה הזו, לא ניתן לצפות מאיתנו לצפות למונדיאל בתקווה". כל משחקי שלב הבתים של איראן - נגד ניו זילנד, בלגיה ומצרים, אמורים להתקיים בארה"ב, מה שעלול להוביל לחששות ביטחוניים לאור המצב הפוליטי. נכון לעכשיו, אין רמז מצד פיפ"א לכך שלאיראן תישלל ההזדמנות להתחרות או שהיא תפרוש מרצונה.
ב-3 במרץ, מנכ"ל התאחדות הכדורגל של ארה"ב, ג'יי.טי באטסון, אמר ל-Sky News: "נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו שיתף במהלך סוף השבוע את הכוונה לקיים מונדיאל בטוח ומאובטח שבו כל הנבחרות משתתפות. ואנחנו בהחלט תומכים בכך מאוד". עם זאת, עמדת רשויות הכדורגל עשויה להשתנות אם הסכסוך במזרח התיכון יימשך, כאשר מספר מדינות במפרץ, כולל אנחנו כאן בישראל, איחוד האמירויות, עומאן, בחריין, כווית וקטאר, ספגו פגיעות של טילים וכטב"מים איראניים בעקבות המתקפה המשותפת של ארה"ב וצה"ל.
איסורי הנסיעה של ממשל טראמפ עשויים גם הם להשפיע על יכולתם של אזרחים איראנים להגיע למשחקים בארה"ב ונכון לעכשיו, על אזרחי איראן נאסר להיכנס לתחומי ארה"ב. אבל אם הסכסוך יימשך, האם הטורניר יכול אפילו להידחות? כדי שזה יקרה, מתקפות ככל הנראה יצטרכו להתרחש בארה"ב ובאירופה, כך לפי פרופסור סיימון צ'דוויק, ששימש בעבר כמנהל מחקר עבור מארגני מונדיאל 2022 וייעץ לארגוני ספורט עולמיים.
צ'דוויק סיפר: כשנותרו רק שלושה חודשים למונדיאל, דחיית הטורניר לשנה הבאה נראית לא סבירה. מבחינה לוגיסטית, כלכלית ופוליטית, זה יהיה אתגר עצום לקבוע מועד חדש לאירוע הענק הזה. כל עוד הסכסוך נשאר מוכל בתוך המזרח התיכון, יהיה קשה להצדיק או להסביר דחייה. עם זאת, אם המתקפות יזלגו לאירופה ולצפון אמריקה, העניין יסלים ויהפוך להרבה יותר חמור".
"יתרה מכך, אם תנועת המטוסים תופרע או שאספקת הנפט תושפע באופן משמעותי, שיקולים מעשיים עשויים לאלץ את פיפ"א ואת ארה"ב לחשוב על סידורים חלופיים לתחרות. בכל זאת, יש החושדים שדונלד טראמפ וממשלו יתנגדו נחרצות לשינוי המועד, שכן הם ככל הנראה יראו בכך כניעה. דחייה חייבת להיות אפשרות קיימת, אם כי נכון לעכשיו לפחות, הטורניר נראה סביר יותר להתקיים כמתוכנן".