(וידאו: חגיגות ההעפלה באלבניה)
לראות ולקנא. אלבניה עשתה אתמול (ראשון) היסטוריה אחרי 0:3 על ארמניה, שהעלה אותה אוטומטית ליורו 2016 דרך המקום השני בבית 9, וההתרגשות במדינה מהבלקן בהתאם אחרי העפלה לטורניר משמעותי ראשון בתולדותיה. "החלום הבלתי אפשרי הפך למציאות", צייץ בטוויטר ראש הממשלה, אדי ראמה. "אין לנו כוכבים, יש לנו לב ונשמה", הוסיף יו"ר ההתאחדות האלבנית, ארמנדו דוקא.
בגיל 69, רשם המאמן, ג'יאני דה ביאסי, את ההישג המשמעותי ביותר בקריירה הארוכה שלו. אחרי שעבד בעיקר במועדונים צנועים בארץ המגף ובספרד, האיטלקי יצעיד את אלבניה ליורו בצרפת. "היינו לחוצים אחרי ההפסד לסרביה בחמישי האחרון", סיפר, "לא הרבה האמינו בנו, אבל עשינו זאת. היום השחקנים הם מודל לחיקוי בכל המדינה".
אם כבר סרביה, קשה שלא להיזכר מה עברה אלבניה לכל אורך הקמפיין עד להישג המדהים כשהמקרה הבולט לצד ההעפלה היה המשחק שפוצץ בבלגרד והביא לענישת הנבחרות. לוריק סאנה לא שוכח: "אנחנו נשחק ביורו והסרבים ישבו עם בירה ויצפו בנו", עקץ הקפטן האלבני מלאציו, "אין מילים שיכולות לתאר את האושר שלי, כשהגעתי לנבחרת לפני 12-13 שנים הייתה בי כל כך מעט תקווה שאוכל לרשום הישג שכזה".
כמו אלבניה, גם פולין רשמה העפלה ליורו ואולי היא לא היסטורית, אבל תהיו בטוחים ששמחה לא פחות. מי שהוביל את האדומים-לבנים לצרפת הוא רוברט לבנדובסקי, שממשיך בכושר המדהים שלו, וסיים את המוקדמות עם 13 שערים, יותר מכל אחד אחר ששיחק בקמפיין בהיסטוריה. "הגיע לנו לעלות", קבע חלוץ באיירן אחרי ה-1:2 על אירלנד. "תמיד האמנתי בנבחרת. אנחנו ראויים למקום האוטומטי ביורו".
זה הלך לה קשה, אבל גרמניה השיגה את הכרטיס ליורו מהמקום הראשון בבית שלה אחרי 1:2 על גאורגיה בלייפציג. למרות ההעפלה, אלופת העולם יצאה מודאגת מההחמצות הרבות של שחקני ההתקפה ובעיקר מכך שמנואל נוייר נאלץ לרשום מספר הצלות כדי למנוע ממנה להסתבך בדרך לצרפת. "אנחנו כמו מתאגרף שמכה ביריבו אבל לא גורם לו ליפול", תיאר יואכים לב.
"יקח לנו זמן עד שנשחזר את רמת ההופעות שלנו מהמונדיאל", סיפר מאמן גרמניה. "יש לנו הרבה זמן להתכונן עד פתיחת היורו ונתכונן בהתאם, אני מאמין ששם כבר ניראה טוב יותר". לב גם מתח ביקורת על מרקו רויס, שרשם מספר החמצות במשחק: "יש לו המון איכות, הוא שחקן יוצא מהכלל, אבל כשהוא מגיע לכל כך הרבה מצבים כמו הפעם, אתה מצפה ממנו שינצל אותם".