בקהאם הוצג בפ.ס.ז': "שמח להגיע, אתרום את כל השכר"

הוא התאמן בארסנל, קושר עם כל העולם ואשתו, אבל בסופו של דבר, דייויד בקהאם מצטרף לפאריס סן ז'רמן. הקשר האנגלי, אחד האייקונים הגדולים ביותר של עולם הכדורגל, חתם בגיל 37 עד לתום העונה בקבוצה של קרלו אנצ'לוטי והוצג כבר הערב (חמישי).

"אני נרגש מאוד מהפרויקט כאן בפאריס, היו בינינו שיחות רבות לגבי המעבר ובסוף זה קרה. אישתי והילדים ימשיכו לחיות בלונדון", אמר בקהאם במסיבת העיתונאים. "אני שמח מאוד להגיע ואני גם שמח שבגיל 37 היו לי יותר הצעות מאשר בכל שלב בקריירה. פאריס היא עיר מרגשת ואני מחכה כבר למשחק הראשון בפ.ס.ז'".

כשנשאל מדוע לא חזר לפרמיירליג, השיב בקהאם: "למה לא? כי זכיתי בכל התארים באנגליה עם יונייטד ותמיד אמרתי שלא אשחק בשביל אף מועדון אחר בממלכה. אני מאמין שאני יכול להביא לקבוצה הרבה ניסיון. יש לי מזל שאני עדיין בכושר טוב, לפעמים אני מרגיש כמו בן 21. ברור לי שאני אצטרך להשקיע 150% מעצמי, כמו תמיד. אני לא מצפה להיות בהרכב בכל משחק, אני צריך לעבוד קשה". אגב, בקהאם הודיע שהמשכורת שלו תהיה למעשה תרומה לילדים הנזקקים בפאריס. "אני גאה מאוד ושמח שזה מתאפשר", אמר הקשר האנגלי, שחתם גם על אופציה לעונה נוספת בבירה הצרפתית.

בימים האחרונים הכוכב האנגלי התאמן אצל ארסנל כדי לשמור על כושר ומטבע הדברים הוא קושר עם המועדון הלונדוני. בין היתר גם מונאקו מהליגה השנייה בצרפת הוזכרה כמועמדת, כמו גם מילאן שבמדיה שיחק לפני שנתיים. מכיוון ששיחק בארה"ב, בקהאם יהיה זמין לשירותו של מאמן פ.ס.ז', קרלו אנצ'לוטי, גם בליגת האלופות. הוא אמור לערוך את האימון הראשון עם חבריו החדשים, ביניהם זלאטן איברהימוביץ', כבר מחר.

החדשות מיהרו להתפזר ואיתן הגיעו תגובות. ג'ואי בארטון, קשר אנגלי אחר שמשחק בצרפת אצל היריבה המושבעת מארסיי, פירסם בחשבון הטוויטר שלו: "אני ממש מקווה שבקהאם יעבור לפ.ס.ז'. יהיה לנו קרב כפול מולם בסוף פברואר בגביע הליגה ובליגה. הוא יהיה נהדר לכדורגל הצרפתי. אבל הוא יישאר האנגלי השני בטיבו וביופיו בצרפת. זה יפגע לו בביטחון!".

בקהאם בן ה-37 כבר הפך מזמן לדמות אייקונית בתרבות העולמית, וחצה את גבולות הז'אנר הספורטיבי. אחרי שהגיע לאקדמיית הנוער של מנצ'סטר יונייטד, הוא הועלה לבוגרים ע"י אלכס פרגוסון ב-1993. ב-10 שנים ביונייטד הוא רשם 265 הופעות, כבש 62 שערים וקטף 6 אליפויות, 2 גביעים, זכיה אחת בליגת האלופות, זכיה אחת בגביע הביניבשתי ו-4 מגיני קהילה. בקהאם היה שותף בכיר לזכיה המטורפת בטרבל ב-99', וגם בישל את שני השערים בתוספת הזמן מול באיירן מינכן בגמר הצ'מפיונס.

ב-2003, אחרי ריב מתוקשר עם פרגי שהסתיים עם נעל שבעט הסקוטי לפניו, בקהאם נמכר לריאל מדריד, מעבר שהפך אותו לאחד הכוכבים הגדולים בעולם. כחלק מקבוצת הגלאקטיקוס המקורית של ריאל הוא זכה באליפות אחת לפני שהמשיך ל-5 שנים בלוס אנג'לס גלאקסי, תקופה שכללה גם שתי קדנציות בהשאלה אצל מילאן. למרות חבלי לידה, את הפרק האמריקאי בקריירה בקס סגר בסטייל, עם זכיה בשתי אליפות רצופות.

בקהאם גם שימש כקפטן נבחרת אנגליה במשך שנים, והוא שיחק במדי 3 האריות מ-1996 ועד 2009. התקרית הזכורה ביותר שלו היתה ההרחקה שספג מול ארגנטינה ודייגו סימונה במונדיאל 1998, אבל למרות תקופה בה זכה לביקורות וכן החמצת הפנדל מול פורטוגל שהביאה להדחה מיורו 2004, הוא ייזכר לעד בשל הבעיטות החופשיות האייקוניות שלו.