21 חודשים הקהל חיכה, סדרת דוקו עקבה אחריו מקרוב, כל הקהל ציפה לבכורה של סי אם פאנק ב-UFC. מתאבק ה-WWE שמע את הביקורת על כך שבגלל שהוא הגיע מעולם ההתאבקות הבידורי, לא יהיה לו מה להציע בעולם האמיתי. הלוחם בן ה-37 ערך את הבכורה שכל כך הרבה חיכו לה ומשכה את עיני כל העולם, אך ראה שכנראה בעולם האמיתי דברים שונים.
פאנק התאמן במכון של דיוק רופוס, שנחשב לאחד המובילים בתחום יחד עם כוכבי MMA גדולים כמו טיירון וודלי, שזכה לאחרונה באליפות במשקל בינוני-קל ובן אסקרן, שנחשב למתאבק נהדר. כל זה לא עזר לו.
לעיני קהל משולהב בקליבלנד, פאנק לא הצליח להוות יריב משמעותי מול מיקי גאל הצעיר (24, 1.87 מ', 77 ק"ג). פאנק אומנם פתח את הקרב בהסתערות על מיקי גאל, אבל האחרון קלט את המהלך ומיד הוריד את פאנק לקרקע והשתלט עליו בטכניקת ג'יו ג'יטסו, תוך זה שהוא מנחית עליו מהלומות. המהלך הוביל להשתלטות על הגב של CM פאנק ומשם ישירות לחניקה אחורית, שלא השאירה למתאבק ה-WWE לשעבר שום ברירה, אלא להיכנע תוך 2.14 דק' ברב הבכורה שלו.
"לא אעצור, מעריך את כל התמיכה שקיבלתי. התחרתי מול יריב חזק", סיפר פאנק בסיום, "זה היה הלילה הכי טוב בחיי אחרי החתונה שלי. החיים הם ליפול ולקום, המסר שלי הוא שתאמינו בעצמכם, לפעמים התוצאה היא לא מה שאתם מצפים. אני נשאר ולא הולך לשום מקום".