אחרי אינספור ספקולציות, שמועות ותפניות, ערן זהבי סוף סוף חתם הבוקר (רביעי) בגוונאגז'ו לשנתיים וחצי והצטרף באופן רשמי וסופי לקבוצה הסינית ממכבי תל אביב.
"הדבר הראשון שאני רוצה לעשות זה להודות למועדון על 3 וחצי שנים מדהימות והיפות בקריירה שלי", כתב זהבי בחשבון האינסטגרם שלו. "קודם כל אני רוצה להודות למשפחה שלי שהיו איתי לאורך כל הדרך מרגע החתימה במועדון ובכל שלב בחיים שלי. תודה לשחקנים ששיחקו איתי לאורך השנים, תודה על כל התמיכה, הפרגון האינסופי וההערכה. אני אוהב אותכם".
סוכנו רונן קצב: "תודה למכבי ובראש ובראשונה לג'ורדי קרויף שאיתו הבאתי את ערן זהבי למכבי וגם הוא היה מלא הבנה שהצעה כזו לא דוחים, למרות שהוא נלחם כמו אריה. למיץ' גולדהאר שהיה קרוב לערן לאורך כל הדרך ולקהל האדיר של מכבי ובכלל אוהדי הכדורגל שברובם מפרגנים לשחקן כמו ערן ולהצלחתו. ברצוני להגיד לערן שאני גאה על הדרך המשותפת ועל הריגושים והשיאים של אנגמרים, ההצלחה שלך היא הגאווה של כולנו".
גם איציק בן שושן, נציג חב"ד בעיר הסינית, כבר ממתין בציפייה לראות את זהבי משחק ואמר לערוץ הספורט: "אני חולה על כדורגל ובשבילי זהבי הוא מלך פה. אני חיפאי ואוהד מכבי חיפה, זהבי גנב לנו שתי אליפויות אבל אני עדיין מפרגן לו. אני אהיה המעריץ הכי גדול שלו פה, הוא יפתח הרבה דלתות לשחקנים נוספים מישראל".
בהמשך היום זהבי כבר הגיע לצפות בקבוצתו החדשה בפעולה. זהבי כמובן לא לקח חלק בהתמודדות, אבל גם בלעדיו גוואנגז'ו הצליחה לנצח 0:1 את שנחאי ולעלות לרבע הגמר בגביע הסיני.
כבר אתמול, הגיעו לידי ערוץ הספורט פרטים נוספים מהחוזה שמציעה גוואנגז'ו לזהבי. על העובדה עד כמה מעוניינת הקבוצה בשחקן תעיד העובדה כי אם יחתום הוא יקבל 30,000 אלף דולר על כל גול שיבקיע. סעיף נוסף קובע כי במידה והקבוצה הסינית תאחר בתשלום השכר זהבי יהיה רשאי לקבל את מלוא חוזהו באופן מיידי.
מאמן גוואנגז'ו דראגן סטויקוביץ' התייחס לרכש המיועד אתמול ובראיון לאתר eastday סיפר: "פגשתי אותו הבוקר. שתינו קפה ביחד. ההגעה שלו תעזור לנו מבחינה התקפית. הוא מאוד טכני ומהיר. זהבי רוצה להתאמן עם הקבוצה לפני שיתחיל לשחק, הוא כבר מחכה לעזור לקבוצה במשחק ביום שבת הקרוב".
בינתיים, במכבי ת"א ממשיכים בבניית הסגל לעונה הקרובה. אחרי שזה יקרה, בעוד חודש או חודשיים, המנהל המקצועי, ג'ורדי קרויף, עשוי לעזוב את המועדון. במקרה כזה מי שיתפוס את מקומו הוא פטריק ואן-לוון ההולנדי (46), שמונה למנהל ביצועי ואחראי מחלקת הנוער בשבוע שעבר, כמו גם לעוזרו של קרויף.