מסתבר שהביטוי "העיקר ההשתתפות" לא תופס רק לגבי האירוויזיון. אמש (שני) פתחה נבחרת טהיטי הפצפונת את הופעותיה בגביע הקונפדרציות בתבוסה של 6:1 לנבחרת ניגריה של וינסנט אניימה. אבל אם חשבתם שמישהו שם התרגש מכך, טעות בידכם. ההיפך הוא הנכון. את השער היחידי, אותו הבקיע ג'ונתן טאהו שצימק ל-3:1, הם חגגו בצורה חסרת פרופורציה - אך מרגשת ושובת לב עם זאת.
בתגובות שלאחר המשחק, הם בכלל נשמעו על גג העולם. "אני בקושי הצלחתי לזוז, אני עדיין משותק", סיפר המאמן אדי אטהאה. "תמיד היינו צופים בטורנירים הגדולים רק בטלוויזיה ופתאום אנחנו משתתפים בו. אנחנו חלק מזה. זה דבר מדהים".
"כל אזרחי המדינה ישבו בבתיהם וראו את המשחק, אין לי שום ספק בכך", המשיך המאמן בן ה-43 בנאומו הנרגש. "גם הנשיא דיבר איתנו ואמר שתהיה התוצאה אשר תהיה, אנחנו נחשב למנצחים בכל מקרה".
השחקן הכי מוכר של המדינה הפצפונת הוא מרמה ווהירואה, אשר שיחק בעברו עם נאנט בליגת האלופות וזכור בעיקר בשל חגיגות השערים שלו, בצורת ה"חתירה" - כמחווה למדינתו. כיום, החלוץ כבר בן 37, אלא שגם בגילו הוא עדיין נרגש.
"אני רוצה להודות לכל הקהל הברזילאי, שדחף אותנו וגרם לנו להרגיש בבית", סיפר השחקן. "עבורנו, זה היה ניצחון להיות על המגרש מול ניגריה, גם אם הפסדנו 6:1. אנחנו יכולים להיות גאים על היכולת שלנו, כך גם כל המדינה". המשחק הבא של טהיטי, אגב, יהיה מול ספרד. ואם ניגריה, ביכולת לא כל כך טובה, כבשה שישיה, נותר רק לדמיין לאיזו כמות אסטרונומית של הבקעות יגיעו שחקני אלופת העולם.
אפילו בהתאחדות המקומית לא נשארו אדישים וצייצו בחשבון שלהם בטוויטר: "מרמה ווהירואה טוב יותר ממסי". קצת פרופרציות.