נבחרת רוסיה נחתה היום (שלישי) בנתב"ג לקראת השתתפותה באליפות אירופה לנבחרות צעירות שתיפתח בשבוע הבא. יחד עם הדור הבא של הכדורגל הרוסי הגיע פרצוף מוכר גם לחובבי הכדורגל בישראל: דימיטרי אוליאנוב.
קשר הפועל חיפה ובית"ר ירושלים בעברו, שהיה אף שותף לאליפות ההיסטורית של האדומים מהכרמל ב-1999, מחזיק כיום בתפקיד מקצועי בנבחרת הצעירה של ארצו. "אני מבקר כאן אחת לשנה, אז שום דבר לא ממש חדש לי", אמר אוליאנוב. "עדיין לא סיפרתי לשחקנים על ישראל, אבל זה יקרה בקרוב".
אוליאנוב המשיך: "כולם יודעים שהרמה הולכת להיות גבוהה מאוד, אבל אנחנו באנו להראות לכולם עד כמה חזק הכדורגל הרוסי. אין לי ספק שאנשים יופתעו מאיתנו". רוסיה, כזכור, שובצה דווקא לבית האיכותי יותר הכולל את ספרד, גרמניה והולנד החזקות.
למרות זאת, גם המאמן ניקולאי פיסארב נשמע אופטימי. "אנחנו נרגשים מאוד להיות כאן ומאמינים בכוחנו, למרות שקבלת הפנים מעט מוגזמת", אמר בחיוך. בדבריו, התייחס פיסארב לאבטחה המוגברת שחיכתה לרוסים בשדה התעופה וכללה כוחות משטרה רבים. המאמן סיכם: "אני מקווה שארץ הקודש תאיר לנו את פניה".