מתיחת פנים משמעותית עברה על מחלקת הנשים בהתאחדות לכדורגל בתקופה האחרונה, כשבראשה מונו אלישע לוי למנהל המקצועי וניסו אביטן למאמן נבחרת הנשים. היום (שלישי), הוצגו השניים באופן רשמי במסיבת עיתונאים, וסיפרו על חזונם ומטרותיהם, לצד שחקנית הנבחרת רחל שטיינשניידר.
"זו זכות גדולה להיות בנבחרת", אמר המאמן אביטן, "אני מגיע עם דף חלק, הנבחרת פתוחה לכל אחת שמקצועית היא מתאימה. כבוד גדול ללבוש את המדים האלה וכבוד בשבילי להיות המאמן. מודה לאלישע וההתאחדות על ההזדמנות. יש אחלה שחקניות ואני לא מוטרד. כל מאמן רוצה יותר אימונים אבל יש מגבלות והשחקניות לא תמיד זמינות. אני שמח שהצלחנו, מחנה האימונים היה מאוד חשוב. לי כמאמן, להיות עם הבנות על הדשא, עזר מאוד. אני מכיר אותן טוב יותר ואמשיך לצפות בווידאו ולראות שחקניות שמשחקות מעבר לים. מקווה שנעשה את הבחירות הכי טובות".
"התחלתי בכדורגל הנשים ואמרתי לבנות שאני זוכר את זה כחוויה טובה", אמר, "באתי מתוך בחירה, אני בטוח שזה נכון עבורי. זה מהלך נכון לקריירה. רואים מה קורה בשוק המאמנים, כנראה הייתי מקבל קבוצה אם הייתי מחכה כמה שבועות בבית אבל אני שמח על המקום הזה. מקווה שנצעד קדימה. ארבע שנים אחורה לא הייתי חושב שאהיה פה, ברור. אני מקווה להיות בעוד ארבע שנים באותו מקום ולהראות שהצלחנו והתקדמנו. השאיפה היא תמיד לנצח ולהתקדם. זה לא יהיה פשוט וקל, קיבלנו יריבות שפגשנו בשנים האחרונות. אנחנו מתכוננים, המטרה היא לנסות לעלות בחזרה לדרג ב'".
"אנחנו רוצים לעשות הכל כדי לקדם את הענף הזה", אמר אלישע לוי המנהל המקצועי, "אני אחזק את ניסו - כאחד שהיה מאמן לאומי, אחרי השיחה הראשונה עם הבוגרות דיברנו על גישה. הזכות לאמן את הנבחרת בטח בזמנים כאלה היא זכות גדולה מאוד. אני רואה את האימונים ונמצא בכל אימון. אני רואה את הגישה, מזה מתחילים. אם אני מסתכל אחורה על הקריירה שלי - הגישה היא הדבר הראשון. יש לנו דרך, אנחנו נשנה את התדמית ונעשה הכל כדי לקדם את הענף".
לוי המשיך: "החשיבה שלי הייתה לשים למעלה את המאמנים היותר מנוסים שיתמודדו עם חדרי הלבשה, ולמטה כאלה שהם מתמחות בפיתוח. אני מאוד אופטימי. מה יחשב להצלחה? שנהיה תחרותיים, אם משווים אותנו לעולם הכדורגל נשים מאוד מתפתח. להגדיל את מאגר השחקניות, יהיה סגל של גיל 16 עד 19 כפלטפורמה לתת יותר יחידות. הבנות חכמות וממושמעות, אפשר להתקדם. אם נעשה את זה נכון ונתחיל מבסיס הפרמידה, נגדיל את הכמות עם הפיתוח והאקדמיה, אז יהיו יותר אפשרויות ונוכל להצליח".
"תמיד אהבתי לראות כדורגל נשים מפותח בעולם - ארה"ב, ספרד, אתה לא מבדיל אם אתה מסתכל מלמעלה חוץ מניואנסים קטנים", אמר, "אני שוב אומר - מבחינתי כל הפרמטרים והמאפיינים של הכדורגל המודרני, הן מקבלות - לחץ, הגנה גבוהה, קבוצה קומפקטית, מושגים של עולם כדורגל הגברים הן עושות. אם נתמיד מהגישה ועד לכל מה שנותנת ההתאחדות, נוכל להתקדם לאט לאט".
רחל שטיישניידר, שחקנית הנבחרת, אמרה: "יש תחושה של משהו חדש. המצב הוא לא איפה שאנחנו רוצות שיהיה אבל זה תהליך. יש לאן לשאוף ולהשתפר. מרגישים שיש איזשהי אוזן קשבת ורצון לקדם את הענף. אנחנו שומעות שמנסים לעשות יותר ומקוות שזה ימשיך לכיוון הזה. אנחנו אופטימיות מאוד ומקוות שמפה זה ימשיך להתפתח ושתהיה השקעה רצינית".
איילת הרופאה שלנו היא כמו האמא שלנו, תמיד היה אפשר לבוא ולדבר איתה, היא תמיד איתנו ונעמה תמיד איתנו. כבוד גדול לבוא ולשחק למענה. אני זוכרת שלפני קצת יותר משנה היינו באצטדיון והיה טקס למענה, זה נחרט לנו בראש ואנחנו רק מחכות שנעמה תחזור. ננציח אותה בכל משחק עד שהיא תחזור ואחרי שהיא תחזור נשמח ביחד. נקווה שיהיה טוב".
כדורגל הנשים נמצא בימים אלו בפגרת נבחרות בינלאומית, כשבפעם השנייה בטווח קצר נעצרה ליגת העל לכחודש. הנבחרת שוב לא מקיימת משחקי ידידות, אך אביטן ולוי זכו כבר למספר ימים של אימונים וגיבוש הסגל. המבחן הראשון של אביטן יגיע בפברואר, אז הנבחרת תפתח את ליגת האומות בדרג C, כשמולה בבית יתחרו בולגריה ואסטוניה. ישראל ירדה למעשה לדרג C (הנמוך ביותר), לאחר שסיימה אחרונה בבית שלה בדרג B במוקדמות יורו 2025, אליו כבר איבדה סיכוי להעפיל. קודם לכן, בקמפיין הקודם בליגת האומות, ישראל לא התקשתה בדרג C אותו סיימה בראשות הבית שלה בדרג עם 16 נק', וללא הפסד, מעל אותה אסטוניה, קזחסטן וארמניה.
ישראל כאמור לא תערוך משחק ידידות רשמי, אך מחר (רביעי, 15:00, אצטדיון שלמה ביטוח) ייערך משחק "משחקות יחד לשובם/ן" בין נבחרת הנשים לנבחרת אולסטאר המורכבת מהשחקניות הזרות בליגת העל לנשים, בנוכחות איילת לוי, רופאת נבחרת הנשים שבתה החיילת נעמה לוי חטופה מאז ה-7 באוקטובר 2023. הכניסה חופשית, ניתן לרכוש כרטיסים בחינם באתר לאן.