גפן פרימו היא אחת מהג׳ודוקות המנוסות בנבחרת ישראל. מחר (שני) היא תעלה למזרן באליפות העולם בבאקו, שתהיה לאליפות השביעית שלה בבוגרות. פרימו מדורגת במקום ה-11 בעולם בקטגוריית המשקל עד 52 ק״ג. הופעת הבכורה של באליפות העולם לבוגרות הייתה ב-2018 בבאקו, וכעת היא חוזרת לאותו המקום עם תקווה למדליה.
ברזומה ההישגים המרשים שלה נמצאת בין היתר מדליית ארד מאליפות העולם ב-2021, פודיום שהיא רוצה מאוד לשוב אליו. את המדליה האחרונה שלה היא השיגה ממש לאחרונה, בגרנד סלאם לוזאן, שם זכתה בזהב ועמדה על ראש הפודיום.
גפן בהצלחה. אנחנו רגע לפני האליפות, איך התחושות שלך וההתרגשות לקראת רגע האמת? זו לא הפעם הראשונה שלך באליפות...
״נכון, לא פעם ראשונה, אבל אם כבר אנחנו מדברות על הפעם הראשונה שלי באליפות העולם, היא גם הייתה בבאקו, כשהייתי בת 17. עכשיו זו עוד הזדמנות להצליח. הייתה לי שם תחרות טובה, סיימתי שביעית, ואני מקווה שהפעם תהיה לי תוצאה יותר טובה״.
כמה את רוצה לחזור לפודיום הזה באליפות עולם? עברו קצת יותר מ-5 שנים מהפעם הראשונה והאחרונה. כמה זה בוער בך?
״באמת שאין לי דרך להסביר כמה אני רוצה את זה. אני קמה עם זה בבוקר, הולכת לישון עם זה בלילה. זאת המטרה הכי חשובה של השנה, של השנתיים האחרונות, כי זה כבר מתקרב למשחקים האולימפיים. זה פודיום שהייתי עליו פעם אחת, וזה לא מספיק לי. באמת שזה לא מספיק. זה הפודיום שאני הכי רוצה לחזור אליו, במיוחד כשעכשיו זה בקריטריון האולימפי. בכל פעם דברים התפקששו לי. גם בשנה שעברה כשהתחילה מלחמה עם איראן, אני הייתי פשוט ׳אאוט׳ באליפות. הייתי על המזרן אבל לא הרגשתי שאני שם, כל מיני דברים השתבשו לי. אליפות עולם זה פודיום שכל ספורטאי חולם להגיע אליו, ואם אני יכולה לעשות את זה שוב, ואני מאמינה שכן, אז זאת המטרה וזה מה שאני מתרכזת בו״.
הזכרת את המשחקים בלוס אנג׳לס 2028, הקריטריון התחיל, התחרות על הכרטיס כבר יצאה לדרך. כמה זה חשוב לנסות ולהצליח כמה שיותר בכל התחרויות ובתקופה מוקדמת כדי להשיג את הקריטריון?
״זה מאוד חשוב, והשאיפה היא באמת להצליח להיכנס למשחקים כמה שיותר מוקדם. התחרויות האחרונות עזרו לי גם להיות מדורגת באליפות עולם, שזה מאוד מאוד חשוב, כי זאת תחרות חזקה מאוד. אבל אליפות עולם זה לא כמו... אני לא הולכת כדי להשיג ניקוד. זאת תחרות שאני הולכת להתחרות בה בשביל המדליה. גראנד סלאם זה טוב, זה משמח, זו עוד מדליה לאוסף. אליפות עולם זו ה-מדליה, וכולם רוצים לזכות בה״.
כמה את מרגישה שהשתכללת לקראת האליפות?
״בהרבה מאוד דברים, ואני מקווה שזה יצא על המזרן. באימונים זה דבר אחד ובתחרות זה דבר אחר, אני מקווה שאני אצליח להביא את עצמי בתחרות כמו שאני רוצה. עבדתי על הרבה דברים, אני מרגישה טוב, אני מרגישה מוכנה. התחרויות האחרונות שלי גם הראו את זה, צברתי ביטחון, ועם זה אני יוצאת לשם״.
התחרות הזו נערכת באחד מהשבועות הכי רגישים שיש במדינה. כמה זה משמעותי עבורך לייצג את ישראל, וכמה זה נמצא בראש מהרגע הראשון?
״זה מאוד משמעותי, תמיד. זה לא משהו שאני חושבת עליו מהקרבות הראשונים, אם להגיד את האמת. אם אני מנצחת בקרב הראשון אני עדיין לא משמיעה את "התקווה" - יש עוד דרך, אני צריכה לנצח ולהתקדם בתחרות. זה משהו שחושבים עליו בעיקר בגמרים, ואני הכי רוצה בעולם להגיע לשלבים האלה, לחשוב על זה, ושזה יתן לי את הכוח לסיים את היום שלי עם מדליה״.