קרדיט: getty, איגוד הג'ודו הבינלאומי
אחרי גרנד סלאם פריז המוצלח שנחתם בשבוע שעבר עם שלוש מדליות לספורטאים הישראליים, נבחרת הג'ודו רק מקווה להמשיך במומנטום החיובי מצרפת. מחר (חמישי) נציגי הג'ודו המקומיים יתכנסו לאולם היכל שלמה בת''א, ליום הראשון של טורניר גרנד סלאם ת''א, הטורניר הבינלאומי השמיני המתקיים במחוזותינו.
התחרות, שתימשך למשך שלושה ימים, תיפתח מחר עם נציגי המשקלים הקלים. בנשים אלו יהיו: שירה ראשוני (48 ק''ג), תמר מלכה וגפן פרימו (52 ק"ג) ותמנע נלסון לוי (57 ק''ג). מבין השמות שהוזכרו פרימו היא זו שמביאה איתה מדליה מפריז, שם זכתה בארד. "אני מאוד אוהבת להתחרות בארץ", שיתפה פרימו באימון הפתוח לקראת התחרות, "זאת הזדמנות בשביל המשפחה, חברים והספונסרים לבוא לראות אותי. אני חושבת שהזכייה מראה על שיפור, על יציבות מבחינתי, "הוסיפה, "אני לא חושבת שמישהו יכול לצפות ממני יותר ממה שאני מצפה מעצמי", סיכמה הג'ודוקא בת ה-22.
אחת המתחרות הבכירות של ישראל, נלסון לוי, כבר תקופה שלא מצליחה לסיים תחרות גדולה על פודיום, ותנסה לשבור את הרצף השלילי בת''א. כזכור, בגרנד סלאם פריז ובאליפות העולם 2022 סיימה לוי במקום החמישי, והאכזבה הקשה עוד יותר הגיעה מטורניר המאסטרס בירושלים, בו הודחה כבר בקרב הראשון. המשוכה הגבוהה בקטגוריית המשקל של לוי תהיה כריסטה דגוצ'י, הקנדית המדורגת ראשונה בעולם, שזכתה במאסטרס בירושלים ומחזיקת בתואר אלופת העולם ב-2019.
ביום שישי, השם החם שיעלה למזרן הוא של מחזיקת מדליית הזהב מגרנד סלאם פריז, גילי שריר (66 ק''ג). "אני חושבת שאני באחת התקופות הכי טובות שלי בקריירה ומקווה להצליח מול הקהל הישראלי", אמרה שריר ביום הפתוח, "אני חושבת שמאוד התבגרתי מנטלית. מבחינה נפשית הבנתי על עצמי דברים ואני מגיעה הרבה יותר בטוחה בעצמי כספורטאית וכבן אדם". קטגוריית המשקל של שריר תכלול את אחת הג'ודוקאיות המפורסמות בעולם, קלריס אגבגננו הצרפתייה, האלופה האולימפית שתחזור להתחרות בסבב העולמי לראשונה מאז הלידה.
לצד שריר, הישראלים הראשונים להתחרות יהיו; ענבל שמש, וכרם פרימו (63 ק''ג) ומאיה גושן, מאיה קוגן (70 ק''ג). בגברים אלו יהיו טוהר בוטבול ועידו לוין (73 ק''ג), ושגיא מוקי יפתח בדש (81 ק''ג). מוקי, שנמצא בתקופה לא פשוטה, לא נשאר כשהתראיין ביום הפתוח: "יש דברים שקרו מתחת לפני השטח ואנשים לא מודעים אליהם. יש דברים שאני רוצה להגיד, ויכול להיות שבעתיד אני אפתח אותם. אני אלוף עולם פעמיים, אלוף אירופה, אף אחד לא ייקח את זה ממני. יצאתי מלא מעט משברים, וצריך לדעת להתמודד איתם. אני עושה את הדברים כדי להגיע הכי מוכן שאפשר".
היום האחרון לטורניר יינעל עם המשקלים הכבדים. ענבל לניר (78 ק''ג), רז הרשקו ויולי מישינר (מעל 78 ק''ג) יתחרו בנשים. בגברים אלו יהיו: לי קוכמן, גיא גורביץ' (90 ק''ג), פיטר פלצ'יק (100 ק''ג) וסרפים קומפנייץ (מעל 100 ק''ג). הרשקו, המדורגת שנייה בעולם, דיברה על ההחלטה לא להשתתף בגרנד סלאם פריז: "אני אגיע לטרוף את המזרן בתל אביב, כל תחרות מבחינת היא כדי להגיע לפודיום". הרשקו הפכה בשנה האחרונה לג'ודוקא הבולטת אצל הנשים והרחיבה על כך: "הייתה לי שנה טובה ואני מצליחה להוציא מעצמי את מה שאני רוצה. אני מאמינה שרואים את זה, ואני מקווה להמשיך להיות הכי טובה שאפשר".
המתמודד השני באותו יום אליו יישאו עיניים פטר פלצ'יק, שבחודשיים האחרונים נראה כי חזר לכושר מצוין, כשהוסיף שתי מדליות ארד לרזומה האישי, ובקטגוריית המשקל שלו יתחרה מייקל קוראל ההולנדי, המדורג ראשון בעולם, שזכה בזהב בפריז ומחזיק בתואר אלוף אירופה 2022.