אליפות העולם בג'ודו תיפתח מחר (שני) בבודפשט בהשתתפות 12 ג'ודאים ישראליים. ירדן ג'רבי, אורי ששון, שגיא מוקי וגולן פולק לא יקחו חלק בתחרות, שכן חלקם עדיין מתאוששים מהמשחקים האולימפיים בריו, ואחרים מחלימים בפציעות ולא כשירים להתחרות (שידורים ישירים בערוץ הספורט).
מנבחרת הגברים של אורן סמדג'ה ישתתפו חמישה: דניאל בן דוד (עד 60 ק"ג), טל פליקר שמגיע כמדורג מספר 1 במשקל של עד 66 ק"ג, ברוך שמאילוב (עד 66 ק"ג), טוהר בוטבול (עד 73 ק"ג) ופיטר פלצ'יק (עד 100 ק"ג). בן דוד יפגוש בקרב הראשון את אורוזבואב מאוזבקיסטן מדליסט הארד מריו. פליקר, שמאילוב ובוטבול העפילו אוטומטית לסיבוב השני.
"אנחנו נתכונן לכל המתחרים. הגרלות מעולם לא עניינו אותי. הספורטאים יודעים מה מוטל עליהם. לדניאל יש קרב ראשון מאתגר מול אחד מהספורטאים הטובים בעולם, מקווה שיצליחו לעמוד במשימה. אני מאמין בספורטאים שלי", סיפר סמדג'ה לערוץ הספורט.
על כך שפליקר מדורג ראשון בתחרות אמר המאמן הלאומי: 'אין ממה לחשוש. הדירוג העולמי לא משקף את היכולת האמיתית של הספורטאי. פליקר נמצא במצב טוב ואני רק יכול לקוות שהדברים יתחברו לו באליפות".
שבע ספורטאיות יתחרו מנבחרת הנשים של שני הרשקו. שירה ראשוני (עד 48 ק"ג), נועה מינצקר (עד 48 ק"ג), גילי כהן (עד 52 ק"ג), אריאל בצלאל (עד 52 ק"ג), ענבל שמש (עד 63 ק"ג), לינדה בולדר (עד 70 ק"ג) וירדן מאירסון (עד 78 ק"ג).
בולדר, שסיימה שביעית במשחקים בריו, הוגרלה כבר בקרב הראשון מול מריה ברנבאו הספרדייה, סגנית אלופת העולם מ-2015, לה הפסידה בבית הניחומים בריו. גם מאריסון קיבלה הגרלה לא פשוטה כלל, כשתפגוש כבר בקרב הראשון את אודרי צ'אומרו הצרפתייה, מדליסטית הכסף מריו ואלופת אירופה.
"מדובר בתחרות גדולה ראשונה ומשמעותית אחרי ריו. חלק מההגרלות אפשריות יותר וחלק פחות, בכל מקרה היכולת של הספורטאית חשובה יותר מכל הגרלה", סיפר הרשקו לערוץ הספורט והוסיף: "אני מקווה שביומיים הראשונים הספורטאיות יצליחו לייצר את מלוא העוצמה והיכולת שלהן דבר שלדעתי יכול להוביל אחת או שתיים לרבע הגמר. אנחנו בשלבי בניה לקראת תחילת הקריטריון האולימפי - מאי 2018 - וכל תוצאה של מקום 7-9 תעמוד בציפיות שלי".