נבחרת הגברים של ישראל בג'ודו המשיכה הבוקר (שני) את ההכנות לקראת אליפות העולם, במסגרת המחנה הבינלאומי שמתקיים בימים אלה במכון וינגייט. אל הנבחרת של אורן סמדג'ה חברו נבחרות מאיטליה, יוון, אוקראינה ובלארוס- סך הכל 35 ג'ודאים ועוד 8 אנשי צוות. בין הג'ודאים ניתן לראות את איליאס איליאדיס היווני (עד 90 ק"ג), אחד מהג'ודאים המעוטרים ביותר של העשור האחרון ואלוף העולם המכהן, וגיאורגי זאנטרייה מאוקראיינה (עד 66 ק"ג) אלוף העולם לשעבר ובעל חמש מדליות בסך הכל מאליפויות העולם.
שבעה ג'ודאים ייצגו את ישראל- שגיא מוקי (עד 73 ק"ג) אלוף אירופה, אורי ששון (100+ ק"ג) סגן אלוף אירופה, טומי ארשנסקי (עד 60 ק"ג), ברוך שמאילוב (עד 66 ק"ג), גולן פולק (עד 66 ק"), טוהר בוטבול (עד 73 ק"ג), ולי קוכמן (עד 90 ק"ג).
"זו גאווה לנבחרת ישראל שיש כזה מחנה אימונים בארץ. יש כאן אלופי עולם, מדליסטים אולימפיים, מדליסטיים מאליפות אירופה בבאקו", אמר מאמן הנבחרת אורן סמדג'ה. "יש בוינגייט את כל התנאים והם מאוד נוחים. אני מאמין שבשנים הבאות נראה פה אפילו יותר נבחרות".
לקראת אליפות העולם אמר המאמן הלאומי: "אני לא אגיד שאנחנו לא מכוונים למדליה. הכוונה היא שלפחות ארבעה ספורטאים יהיו בשלבים המאוחרים- רבע גמר ולמעלה מכך. אנחנו צריכים גם לקוות לקצת מזל ושהכל יתחבר לנו כמו שהתחבר בבאקו".
שגיא מוקי הוסיף: "אורן הקים פה מחנה מאוד גדול, ג'ודאים מצויינים הגיעו לכאן, זו הכנה מאוד טובה לקראת האליפות וזה כמובן עושה לנבחרת שם טוב. הציפיות ממני עלו. אני מקווה שאגיע לאליפות העולם כמו שהגעתי לאליפות אירופה, שאראה את הג'ודו הכי טוב שלי. אני מרגיש בכושר טוב. בוודאי שאני חולם על מדליה, בשביל זה אני עובד קשה".
אורי ששון ציין: "מעולם לא התאמנתי עם כל כך הרבה ג'ודאים במשקל שלי פה בארץ. הגיעו לכאן טובי הספורטאים בעולם, זו הרגשה נפלאה והכנה מדהימה לקראת האליפות".
"אני מרגיש שלאט לאט אני מתרומם לקראת התחרות. אני מכין את עצמי למלחמה, אי אפשר לדעת מה יהיה שם, זה ספורט, צריך שהרבה דברים יתחברו אבל נעשה את הכל כדי שזה יקרה. אם אעשה את כל הדברים כמו שצריך השמיים הם הגבול", הוסיף ששון.
לגבי הציפיות ממנו אמר סגן אלוף אירופה: "הכנתי את עצמי ליום שבו יהיו ממני ציפיות אז יותר קל לי להתמודד עם זה עכשיו. אין ספק שאני מרגיש את זה אבל ספורטאי טוב צריך לדעת להתמודד עם הדברים האלה".