אחרי שעוכבה אתמול (רביעי) שמונה שעות בשדה התעופה ברבאט בירת מרוקו, נבחרת הג'ודו של ישראל קמה לבוקר חדש, במטרה להשאיר מאחור את הסיוט שעבר עליה ולהתרכז בהכנות האחרונות תחרות המאסטרס היוקרתית, שתחל בשבת.
"זאת היתה חוויה לא נעימה לאף אחד, שמונה שעות קשות. אבל אנחנו ממוקדים במטרה שעבורה הגענו ואני לא אתן שהחוויה הזאת תשפיע על הספורטאים", סיפר מאמן נבחרת הגברים אורן סמדג'ה לאתר ערוץ הספורט, "לא תכננו להתאמן אתמול, הגענו בכוונה כמה ימים לפני התחרות כך שיהיה בסדר".
מאמן נבחרת הנשים, שני הרשקו, הוסיף: "כל הזמן קשקשו קשקוש אחר. היה פה עניין פוליטי, עניין של אבטחה, עניין של אחריות, עניין של להציק לישראלים גם. זה היה קשה, מעצבן, מרגיז, מעייף ולא נעים לחכות שמונה שעות אחרי טיסת לילה ועוד שתי טיסות אבל זה מאחורינו. אנחנו תמיד ערוכים לשינויים, התפקיד שלנו להתמודד עם כל מכשול וכל שינוי שיש. תכננו לעשות אימון קל, במקום זה קיבלנו אימון מנטאלי. אני מקווה שהכל יהיה בסדר וזה לא יפריע לנו בתחרות".
תחרות המאסטרס כוללת את 16 הג'ודאים הטובים בעולם בכל קטגוריה. מדובר בתחרות חשובה ביותר מבחינת המאבק על קביעת הקריטריון האולימפי למשחקים האולימפיים בריו 2016, שכן היא מעניקה ניקוד גבוה במיוחד (הניקוד הגבוה ביותר למעט אליפות העולם).
לישראל יהיו שבעה נציגים: ירדן ג'רבי - סגנית אלופת העולם למשקל של עד 63 ק"ג - שעשויה לפגוש את אליס שלזינגר שמייצגת את בריטניה, גילי כהן (עד 52 ק"ג), לינדה בולדר (עד 70 ק"ג), שירה ראשוני (עד 49 ק"ג), טומי ארשנסקי ( עד 60 ק"ג), גולן פולק (עד 66 ק"ג) ושגיא מוקי (עד 73 ק"ג). כזכור, הנבחרת יצאה ללא מאבטחים של השב"כ היות שמרוקו לא אפשרה להכניס לשטה נשק, ועל כן מספר מאבטחים מקומיים שומרים על ביטחון הנבחרת.