למעלה מחודש אחרי התחרות האחרונה, נבחרות הנשים והגברים של ישראל בג'ודו יצאו היום (רביעי) לגראנד פרי זאגרב בקרואטיה. סגנית אלופת העולם במשקל עד 63 ק"ג, ירדן ג'רבי, תחזור למזרן לאחר שלא לקחה חלק בגראנד פרי סמסון. למעשה, היא התחרתה ברמה הבינלאומית רק פעם אחת השנה - בגראנד פרי טביליסי - שם נחלה אכזבה כשהפסידה בקרב הראשון שלה.
"לא עשיתי תחרות כבר הרבה זמן ואני רעבה לתחרות", אמרה ג'רבי. "אני רעבה להראות מה אני מרגישה בפנים כי אני באמת מרגישה בכושר טוב, גם בטיביליסי הרגשתי כך, אבל לא הצלחתי להוכיח את זה, אני מקווה שהפעם זה יסתדר יותר טוב. מחכה לנו חודש מלא בתחרויות ואני מקווה שאצליח לחזור לעצמי ולזכות במדליות, אני צריכה מדליות".
אלופת העולם לשעבר עשויה לפגוש לראשונה את אליס שלזינגר, שמייצגת את בריטניה. ״כמובן שלפני הקרב יהיו תחושות מוזרות ואחרות, אבל בשנייה שעולים לקרב, זה לא משנה. אני לא רואה פרצוף, אלא ספורטאית. אליס מבחינתי היא כמו כל ספורטאית אחרת. זאת תחרות מאד חזקה עם המון ספורטאיות טובות, ככה שאני קודם כל מתרכזת בעצמי ואיך אני מגיעה לתחרות״.
עוד אצל הנשים, על המזרון בזאגרב יעלו שירה ראשוני ונועה מינצקר (עד 48 ק"ג), גילי כהן (עד 52 ק"ג), שתנסה לעלות על הפודיום ולקטוף מדליה ראשונה השנה, קמילה מינאקאווה (עד 57 ק"ג) ולינדה בולדר (עד 70 ק"ג) שתגיע עם הרבה מאוד רוח גבית לאחר מדליית הזהב בסמסון ומדליית הארד בטביליסי.
מינאקאווה הוסיפה: ״יש לי המון כוח מבפנים. לא הייתה לנו תקופה טובה, לכל הנבחרת, אבל זה קורה. אי אפשר להיות כל הזמן בטופ לפעמים צריך להיות למטה כדי לקפוץ. אני מרגישה שהנבחרת שלנו נמצאת באווירה ממש טובה ואנחנו מגיעות רעבות. התאמנו כמו שצריך וקיבלנו את כל העזרה שהיינו צריכות כדי להגיע עם כל הכוח והאנרגיה ואני מקווה מאד שיהיה טוב״.
אצל הגברים ישתתפו 6 ג'ודאים. לא מעט תשומת לב תופנה לשגיא מוקי (עד 73 ק"ג), שחוזר להתחרות חודש וחצי לאחר שזכה במדליית הארד בגראנד פרי דיסלדורף. בנוסף יתחרו טומי ארשנסקי (עד 60 ק"ג), גולן פולק וברוך שמיאלוב (עד 66 ק"ג), לי קוכמן (עד 90 ק"ג) ואורי ששון (+100 ק"ג).
אורן סמדג'ה המאמן הלאומי של נבחרת הגברים ציין: "זאת התחרות הראשונה שמקנה 100% ניקוד לאולימפיאדה ובכלל, מתחילה תקופת תחרויות כך שכולם יצטרכו להיות מפוקסים. בעוד שבועיים וחצי יתקיים טורניר המאסטרס היוקרתי שאליו מוזמנים 16 הטובים בעולם וכרגע שגיא מוקי וגולן פולק קיבלו הזמנה".