נבחרת ישראל ספגה אמש מכה קשה במאבק על הכרטיס למונדובאסקט 2027, כשהובסה 106:86 על ידי פולין בריגה. ההפסד הוריד את ישראל למאזן 5:2 והותיר אותה עם סיכויים קלושים להעפיל לאליפות העולם. פולין, מנגד, שמרה על מאזנה המושלם והמשיכה לבסס את מעמדה בראש הבית.
אחד המצטיינים אצל הפולנים היה
ג’ורדן לויד, שסיים את המשחק עם 18 נקודות. בסיום הוא התראיין לשליחת ערוץ הספורט והתייחס לניצחון של נבחרתו ולדרך שבה הצליחה להתמודד עם הניסיונות של ישראל לחזור למשחק.
"זה היה מאמץ קבוצתי אדיר. כל מי ששיחק היום תרם בצורה משמעותית”, אמר לויד. "הקפטן שלנו, פוניטקה, הוביל אותנו ואנחנו פשוט הלכנו אחריו. ישראל היא נבחרת עיקשת, היא אף פעם לא ויתרה. גם כשהובלנו ב-12 או 14 נקודות, הרגשנו שהיא תמיד במשחק, ולכן היינו צריכים לשחק כמעט 40 דקות מלאות. כולם תרמו, המאמן הכין תוכנית משחק מצוינת ונצמדנו אליה”.
לויד התייחס לסיבות ההפסד של נבחרתנו: "לישראל היה חסר את דני אבדיה, כמובן. הוא חלק עצום מהנבחרת ואחד השחקנים הטובים בעולם. הייתה לי הזדמנות לשחק מולכם בקיץ שעבר ואני יודע כמה הוא משמעותי”.
המתאזרח הפולני גם סימן את היתרון הפיזי של נבחרתו כאחד הגורמים המרכזיים לניצחון: "השתמשנו ביתרון הגובה שלנו. הכנסנו את הגבוהים שלנו לצבע וניסינו להשיג סלים קלים. אני חושב שזה היה גורם משמעותי במשחק”.
עבור ישראל, מדובר בהמשך ישיר לחלון קשה במיוחד. אחרי שהגיעה למשחק בידיעה שהפסד כמעט יחסל את סיכוייה, הנבחרת לא הצליחה להתמודד עם העוצמה והפיזיות הפולנית וספגה 106 נקודות. כעת היא תנסה להתאושש לקראת המשחק הבא מול לטביה, אך הדרך למונדובאסקט הפכה לכמעט בלתי אפשרית.