נבחרת ישראל ממשיכה בהכנות לקראת המשחקים מול פולין ולטביה, ונתנאל ארצי מרגיש שהסגל הנוכחי מגיע עם הרבה יותר ניסיון, עומק וסייז לעומת החלון הקודם.
“לא קל להתחיל מ-0 ל-100”, אמר ארצי. “אנחנו השחקנים והצוות מאוד מרוצים, אבל יש הרבה מה לשפר. פגשנו את גאורגיה עם סגל עמוק וטוב, ומה שכן שיפרנו זה את השטף הקבוצתי, גם בהגנה וגם בהתקפה. אני מרגיש שאפשר להביא עוד דברים”.
אחד האתגרים המרכזיים של הנבחרת יהיה ההתמודדות עם הנבחרות הגדולות פיזית. “יש סייז גדול ללא מעט נבחרות וזה לא פשוט. אנחנו רוצים לרוץ, זאת אחת המטרות שלנו כקבוצה, אבל צריכים להישאר מרוכזים מול נבחרות עם גודל”.
ארצי עצמו כבר הוכיח שהוא יכול לתפקד במספר עמדות, ולא מתעקש על תפקיד ספציפי. “בחולון אני משחק 4 וב-BCL שיחקתי 5. הכל אופציה מבחינתי. לא אכפת לי באיזו עמדה. מה שהמאמן רוצה, איפה שיתנו לי לשחק. בטבעי שלי אני מרגיש 3, עוד מהימים שלי במכבי חיפה. שמרתי על בחור 2.11, ובסוף קצת פיזיות מוציאה אנשים מהדעת”.
לדבריו, בניגוד לחלון הקודם, הפעם הנבחרת נהנית מסגל מנוסה וגדול יותר. “להבדיל מהחלון הקודם יש שחקנים עם יותר ניסיון ויש יותר סייז. אנחנו צריכים להוציא את המיטב מהסיטואציה הזו. זה סגל חזק”.
ארצי גם התייחס להבדלים בין החלונות ולשיח סביב השחקנים שהגיעו או נעדרו מהנבחרת: “לא התעסקנו במי הגיע ומי לא הגיע בחלון האחרון. עם מי שמגיע, עם זה נצא למלחמה בחלון. בתור ספורטאי קוראים דברים ואי אפשר לשפוט. אני לא הרגשתי שהיו כאלה שיכלו להגיע ולא הגיעו. לכל אחד הייתה סיבה. כולם רוצים להגיע לנבחרת”.
כעת הפנים כבר למשחקים מול פולין ולטביה. “אנחנו מתכוננים לפולין. זה לא קל, חזרנו אחרי חודש בלי מגע ואנחנו עושים התאמות. אנחנו מוכנים ומבינים את החשיבות. כל שחקן יעשה את המאמץ פי 10 ממה שהיה רגיל - מבינים שאין דרך חזרה”.