נבחרת ישראל בכדורסל ערכה הערב (רביעי) ערב גאלה שנתי לפני חלון הנבחרות ובמהלכה דיבר המאמן הלאומי, אריאל בית הלחמי, על מספר נושאים, כולל השילוב המפתיע בין ים מדר ותמיר בלאט.
"יש לנו סגל טוב ועמוק מאוד, התחושה בנבחרת נהדרת. השחקנים מאוד רציניים ומחויבים, אני מאוד שמח על שבוע האימונים שעברנו. ראינו את החלון הקודם והסקנו מסקנות, אנחנו רואים את זה עכשיו עם ההיענות של כולם. אני לא עובר לדבר על העבר".
"הסיכויים להעפיל לאליפות העולם אמנם לא גדולים, אבל הם קיימים. זה חלון קריטי להמשך. נצטרך לנצח ולעבור אותו קודם. אם נשיג שני ניצחונות נפתח את הסיפור מחדש. בחלון הזה יש לנו הרבה יותר זמן להתאמן, וגם לנבחרות אחרות, אז יהיה לנו הרבה יותר מידע".
"כל מי שנמצא בסגל הוא בריא על הנייר. לא כולם בכושר מלא, כמובן שיש פציעות קטנות. יש לנו משחק הכנה גם, אז אני מרגיש שנגיע מוכנים למשחקים. המכשולים והאתגרים הם חלק ממה שאנחנו עוברים. לצערי לא היה לנו משחק בית אחד מאז שהפכתי למאמן הנבחרת, אבל השחקנים מחויבים, הדרך שלנו מאוד ברורה ואנחנו רוצים לראות תוצאות בחלון הקרוב".
"השילוב בין תמיר בלאט לים מדר מצוין", חשף המאמן, "הם חברים טובים והיום הם אפילו שיחקו ביחד בעמדות 1-2 בחמישייה באימון - וזה היה נראה טוב. תרגלנו אותם ביחד כמעט כל האימון. הם שני הרכזים הכי טובים שלנו והם צריכים להוביל אותנו".
"הקיץ של הנבחרות הצעירות שלנו היה קיץ טוב, לא גדול, נשארנו בדרג א'. הבעיות העיקריות שלנו הן פיזיות והגנה, ואנחנו צריכים לעבוד על זה במחלקות הנוער, אם אנחנו רוצים להיות ברמות הכי גבוהות. זה לא סוד שרצינו שדייויד מוזס יהיה חלק מהחלון הזה, אבל נוצרה בעיה מול הקולג' שלו. נדחה את ההגעה שלו כנראה לקיץ הבא, אבל הוא בהחלט יכול להיות הגבוה העתידי שלנו ליד סורקין".
נבחרת ישראל בכדורסל תקיים משחק הכנה נגד נבחרת גאורגיה ב-23 באוגוסט כחלק מההכנות לצמד המשחקים במסגרת חלון אוגוסט במוקדמות אליפות העולם. כזכור, הנבחרת תפגוש את פולין (27.8) ואת לטביה (30.8), כאשר שני המשחקים יתקיימו בריגה.