אל אל. נבחרת הנוער של ישראל סיפקה הערב (ראשון) הצהרת כוונות כשהשיגה ניצחון 77:91 מרשים במיוחד על צרפת החזקה והבטיחה את המקום הראשון בבית א' כבר אחרי שני משחקים. אפשר לחלום רחוק.
יממה אחרי הקאמבק ההירואי נגד יוון, מפיגור 9 כדקה וחצי לסיום הרבע הרביעי, הכחולים-לבנים הציגו יכולת אדירה מול הטריקולור ונהנו מעוד הצגה כפולה של אביב ארונוב (31 נקודות) ודייויד מוזס (25 נקודות ו-8 ריבאונדים). בפעם השנייה בתוך 24 שעות - הצמד הזה קלע בדיוק 56 נקודות משותפות.
החבורה המוכשרת של נדב זילברשטיין הגיעה כאנדרדוג למשחק השני שלה באיטליה, מול יריבה אתלטית ופיזית שפירקה ב-26 הפרש את אוסטריה אתמול, אך היא לא פחדה לרגע. ישראל שלטה לאורך רוב המשחק וידעה ללחוץ על הגז בזמן, עם ריצת 0:12 ברבע האחרון שסידרה לה ניצחון יוקרתי וככל הנראה מפגש מול דנמרק על הכרטיס לרבע הגמר.
מעבר לשני הכוכבים של הנבחרת הזו שמשחקים במכללות בארה"ב, רום סטולר בן ה-16 היה מצוין מהספסל עם 8 נקודות ושלל פעולות מנצחות בדרך למדד פלוס מינוס 17+ (הגבוה במשחק), עומרי אורלנד שגם כן בן 16 התאושש ממשחק ראשון לא טוב ותרם 7 נקודות ו-4 אסיסטים כחלק מניהול משחק מצוין, נעם אקשטיין הוסיף 7 משלו, אמיתי עזריאל הוסיף 5 וליאור הרשקו 4 עם 5 חטיפות. כרם אשכנזי ואורן טרושקין קלעו 2 נקודות כ"א.
אחרי מחצית ראשונה מאוזנת שהסתיימה ב-39:39, הנבחרת הגבירה הילוך וברחה ל-59:69 בתום שלושה רבעים הודות ל-5 נקודות גדולות של סטולר. הצרפתים השיבו אש בתחילת הרבע המכריע כשצימקו ל-71:67 כשבע דקות לסיום, אך הכוכב שלהם הוגו אימגה (20 נקודות ו-7 ריבאונדים) וחבריו לא היו מוכנים לתגובה הישראלית.
ארונוב התחיל את הריצה עם שלשה, אורלנד מצא את מוזס לסל בפיקנ'רול, ארונוב הוסיף אנד-וואן אדיר וסלים במעבר של הרשקו וארונוב קבעו 67:83 בדרך לניצחון שהימם את צרפת.
מחר ב-14:00 ישראל תפגוש את אוסטריה למשחק חסר חשיבות מבחינתה, אבל היא כמובן תרצה להמשיך את המומנטום החיובי לקראת שלבי הנוקאאוט, כאשר הראש שלה כבר במשחק החשוב ביום רביעי.
לפני שנתיים נבחרת הנוער בהובלת בן שרף ועומר מאייר השיגה כרטיס ראשון אי פעם לאליפות העולם עד גיל 19 בקיץ 2025, וכעת, לאחר הפתיחה האדירה של הנבחרת הנוכחית באליפות אירופה עד גיל 18, נראה כי הבטחת כרטיס שני ברציפות לאליפות העולם שתערך בקיץ הבא, נמצאת בהישג יד. על מנת לעשות זאת הנבחרת תצטרך לסיים בין 5 הראשונות בטורניר הנוכחי.