נבחרת הנשים בכדורסל ידעה שבשביל לשמור על חלום ההעפלה ליורבאסקט 2025 היא חייבת לנצח היום (ראשון) את אירלנד, והיא עשתה את זה בגדול עם 61:90 מוחץ בדרך למאזן 2:2 במוקדמות.
החבורה של שרון דרוקר הגיעה לאחר תבוסה די צפויה לצרפת החזקה בחמישי האחרון, אז היא חסרה את אליסה בארון וג'ני סימס עקב פציעות. היום, כששתיהן חזרו לכשירות, מול הנבחרת החלשה בבית זה כבר היה סיפור אחר. סימס, שמשמשת כמתאזרחת של הנבחרת, סחפה את הנבחרת עם טריפל דאבל אדיר של 21 נקודות, 10 אסיסטים ו-10 ריבאונדים, והוכיחה בפעם המי יודע כמה, את החשיבות הגדולה שלה. רגע פחות נעים במשחק הגיע מצידה של בארון, שברבע האחרון נפגעה ברגלה וירדה לספסל תוך שהיא נאנקת מכאבים.
לכל העדכונים והאירועים מהמשחק
כחלק מהמחאה שלה נגד ישראל, אירלנד בחרה שלא לארח את הנבחרת בארצה ולכן המשחק התקיים בריגה שבלטביה. אך להבדיל מהמפגש הקודם בין הנבחרות, שהסתיים גם הוא בניצחון מוחץ לישראל, הפעם אירלנד בחרה דווקא כן לכבד את ההמנון הישראלי וללחוץ את ידיהן של השחקניות, אך התוצאה על הלוח, הייתה דומה.
כמו בהפסד לצרפת, גם כאן פערי הרמות באו לידי ביטוי כבר מן הפתיחה אך לטובה. ישראל גם הייתה אגרסיבית יותר, ניצחה את הרבע הראשון בשבע נקודות ואת השני כבר סיימה ביתרון 15 לאחר שהגבירה את הקצב בהובלת סימס ורוטברג.
אירלנד עוד הצליחה לאזן את הקצב בהמשך והורידה את ההפרש ל-11 בלבד לקראת הרבע האחרון, אך ישראל פתחה אותו בריצת 5:15 בהובלת דניאל רבר, שחתמה את הסיפור.
קלעו לישראל: סימס 21 (10 אס', 10 ריב'), רוטברג 17 (8 ריב'), רבר 16 (7 ריב'), בארון 11, ואטורי 9, דניאל קארש 7, ציפל 5, דהן סוויץ' 4.
הראשונה מהבית הזה, יחד עם 4 הסגניות הטובות ביותר משמונה הבתים, תעפלנה לאליפות אירופה שתתקיים בקיץ 2025 ולראשונה תערך בארבע מדינות, צ'כיה, איטליה, גרמניה ויוון שתארח גם את משחקי ההכרעה. בחלון פברואר ינעל הקמפיין עם שני משחקים בית מול צרפת ולטביה.
שרון דרוקר, מאמן נבחרת ישראל, לאחר הניצחון: "עברנו חלון עמוס עם המון פציעות. הצוות הרפואי עם מאמן הכושר שלנו, עשו עבודה מדהימה להכין את הבנות לשחק. תודה לשני העוזרים שלי רועי ונטע שהכינו את המשחקים. הכל פתוח מבחינתנו לחלון פברואר ואנחנו נילחם עד הסוף עם כבוד וגאווה לאומית".
עדן רוטברג, קפטנית נבחרת ישראל: "אנחנו שמחות לסיים את החלון הזה עם ניצחון על אירלנד, במיוחד לאור התקופה בה אנו נמצאים. הניצחון הזה היה חשוב ומשאיר לנו סיכוי לחלון הבא בפברואר לסיים במקום השני בבית. המשחק היה משחק פיזי וקשוח ואני שמחה שעמדנו במטרות שהצבנו לעצמנו. אני רוצה לשלוח בשם כל הנבחרת החלמה והתאוששות מהירה לאליסה בארון שנפצעה במשחק".