נבחרת הנערות רשמה שלשום (חמישי) הישג מדהים, מהגדולים בהיסטוריה של כדורסל הנשים הישראלי, כשהבטיחה לעצמה את הכרטיס לאליפות העולם לאחר שהפתיעה 64:68 את המארחת פורטוגל בדרך לחצי גמר אליפות אירופה שייערך הערב, כשהחבורה של רועי אייזנברג שוב תנסה להפתיע את כולם, כשתפגוש את צרפת החזקה
(22:30, ישיר ב-5PLUS ואתר ערוץ הספורט). ״פתחנו לא טוב ומול הקהל הביתי״, הודה אייזנברג לאחר הניצחון ברבע הגמר. ואכן ישראל נקלעה לפיגור 0:9 מוקדם במיוחד, אך ידעה להישאר בתמונה, בדרך למהפך ברבע אחרון אדיר. ״כל הקרדיט מגיע לשחקניות״ המשיך המאמן, ״הן אלו שידעו לחזור למשחק ולבצע את הפעולות הנכונות בשביל לעשות היסטוריה״.
רבים מבכירי עולם כדורסל הנשים מגדירים את המסע של הנערות כבלתי נתפס, וחלקם אף יודו שהמטרה לדעתם הייתה הישארות בדרג א׳ ושגם בכך לא היו בטוחים, אך אם תשאלו את המאמן או אחת משחקניותיו, הם כלל לא ישמעו מופתעים מעצמם. ״לכל אורך הדרך האמנו שאפשר לעשות השנה משהו גדול, וחצי גמר אליפות אירופה והבטחת הכרטיס לאליפות העולם זה בהחלט משהו גדול״, סיכם אייזנברג.
כאמור, בחצי הגמר, מחכה לישראל משוכה גבוהה למדי, בדמותה של צרפת שהביסה את בלגיה 48:87 ברבע הגמר המקביל, ולמעשה כבר פגשה את הנבחרת שלנו בשלב הבתים, אז זה נגמר ב-43:73 מוחץ לצרפת. אך החבורה המיוחדת של אייזנברג כבר הוכיחה בניצחונות הגדולים בנוק-אאוט על טורקיה ופורטוגל שכבר לא ממש מדובר באותה הנבחרת משלב הבתים, וששום דבר, אפילו כלום, לא מפחיד אותה.
אחרי ההישג האדיר אמר יו"ר איגוד הכדורסל עמוס פרישמן: "אנחנו גאים להיות הענף המצליח ביותר בישראל. להגיע לאליפות העולם בנבחרות צעירות לבנים ולבנות גם יחד, זה הישג אדיר, בטח בימים אלו בהם עם ישראל מחפש סיבות לשמחה. נמשיך לקדם את כדורסל הצעירים, נגדיל את בסיס הפירמידה כדי להצמיח עוד ועוד כישרונות ואני משוכנע שגם נדע לתרגם את ההישגים האלו לנבחרות הבוגרות בעתיד הלא רחוק. אני רוצה להודות לצוותים של כל הנבחרות האלו ולכל העוסקים במלאכה. אני מקווה ומאמין, שמדינת ישראל תדע להוקיר את ההישגים האדירים האלו של ענף הכדורסל ולתרגם את זה לתמיכה כספית. אני מאחל הצלחה לנבחרת הקדטים שתתחיל את האליפות שלה הערב ולקדטיות שתכנסנה למעגל המשחקים בעוד שבוע. נמשיך להתפלל לשובם המהיר של כל החטופים".
צפו בשחקניות חוגגות לקול שירת מי שמאמין בנגן למטה >>