היסטוריה כחול-לבן! נבחרת הנוער של ישראל ניצחה הערב (חמישי) 72:85 את צרפת החזקה ברבע גמר אליפות אירופה, עלתה לחצי הגמר והבטיחה את הכרטיס לאליפות העולם עד גיל 19 בפעם הראשונה אי פעם. בחצי הגמר מחכה לנבחרת של שרון אברהמי נבחרת סרביה, שהביסה אותה במשחק האחרון של שלב הבתים. צפו בתקציר בנגן הווידאו למעלה.
החבורה הצעירה והמוכשרת רשמה שלב בתים לא מרשים עם מאזן 2:1, אך התפוצצה בשמינית הגמר מול ספרד עם 40 נקודות של בן שרף וידעה שעל מנת להגיע לארבע האחרונות היא תצטרך לעבור אולי את המשוכה הגבוהה ביותר באליפות - נבחרת צרפת.
הצרפתים, שמחזיקים בסגל פיזי וגדול מאוד, הציגו לראווה מספר כישרונות על שעתידים לשחק ב-NBA, כולל נולאן טראורה, שלפי התחזיות עשוי להיבחר באחת מחמש הבחירות הראשונות בדראפט ה-NBA קרוב. עד הערב ניצחו הצרפתים את כל ארבעת המשחקים שלהם בהפרש ממוצע של 24.5 נקודות וגם היום הם פתחו מצוין.
אחרי ההצגה של שרף אתמול, דווקא עומר מאייר היה זה שלקח את העניינים לידיים בפתיחת המשחק והצליח להשאיר את הכחולים-לבנים בעניינים למרות יכולת טובה של היריבה. אחרי שהצליחה למחוק פיגור 9, החבורה הצעירה של אברהמי עמדה שווה בשווה מול הצרפתים במהלך הרבע השני, כאשר גם שרף התעורר בפתיחתו.
באמצע הרבע השני הגיע רגע לא פשוט עבור הנבחרת, כאשר בן שרף העלה בין רגע את מאזנו ל-4 עבירות עוד לפני ההפסקה. למרות שנאלצה לסיים את המחצית ללא הכוכב, נבחרת הנוער של ישראל הצליחה להישאר בעניינים לקראת המחצית השנייה, שבה היא שרפה את הפרקט.
למרות 4 עבירותיו, שרף פתח את המחצית השנייה ויחד עם הסופרסטאר השני של הנבחרת הובילו את הנבחרת לרבע מדהים של 15:31, שאחריו היריבה כבר לא הצליחה לחזור ונותרה בהלם.
ביום שבת הקרובה תפגוש ישראל את סרביה החזקה ובה היא תנסה לנקום בדרך לגמר הגדול. כרטיס לגמר יהווה הישג היסטורי באליפות אירופה לנוער עבור הנבחרת, שהישג השיא שלה היה מקום רביעי ב-1972.
מהלך המשחק:
רבע 1:
אחרי פתיחה מהוססת התקפית של הנבחרת, מאייר קלע שתי שלשות רצופות והעניק יתרון 5:6. הצרפתים יצאו לריצה בזמן שבן שרף לא הצליח למצוא את הסל ועלו ל-7:16 באמצע הרבע. מאייר המשיך בשלו ועם חמש נקודות נוספות הוריד את ההפרש, אך טרוארה העלה לשבע. מאייר (14 נקודות ברבע) המשיך ברבע האדיר שלו עם שלשה רביעית ושמר את ישראל במשחק. 24:21 צרפתי בסיום הרבע הראשון.
רבע 2:
שרף פתח את הרבע השני עם נקודות במעבר ובמתפרצת נוספת מצא את גולדמן בדרך ל-24:25 ישראלי. הצרפתים הגיבו במהרה, אך שרף נכנס לעניינים ועם חמש נקודות נוספות החזיר את היתרון. היתרון המשיך להחליף ידיים, עד ששרף ביצע עבירה שלישית ומיד לאחר מכן קיבל טכנית שהעלתה אותו לארבע עבירות באמצע הרבע השני. למרות היציאה של שרף, הנבחרת הצליחה להישאר קרובה וירדה להפסקה בפיגור 42:41. מאייר עם 17 נקודות, שרף עם 11.
רבע 3:
שרף פתח את הרבע השלישי למרות ארבע עבירות, ושיתף פעולה נהדר עם גולד. טראורה המשיך מנגד להוביל את הצרפתים, אך מאייר ושרף קלעו חמש רצופות והעלו את הנבחרת ל-51:53. מאייר המשיך בשלו ועם שלשה נתן יתרון שיא של שש נקודות לנבחרת. הנבחרת המשיכה לשמור מצוין ועם נקודות של שרף עלתה ל-12 הפרש. שרף ומאייר קלעו שתי שלשות נוספות, הנבחרת ביתרון 57:72 בסיום הרבע השלישי. מאייר עם 31 נקודות, שרף עם 21.
רבע 4:
הנבחרת פתחה טוב את הרבע עם שלשה של גולדמן וסל של שרף שהעלה לפלוס 18. הצרפתים צימקו ל-12 ושרף יצא בחמש עבירות. הצרפתים הצליחו להוריד מעט בהפרש, אך גולדמן דאג להשאיר את הפער, 72:85 אדיר בסיום!