החיפושים אחר מאמן הנבחרת הבא הסתיימו. איגוד הכדורסל הודיע היום (שישי) באופן רשמי שאריאל בית הלחמי יהיה זה שידריך את החבורה, זאת כששרון דרוקר ישמש כעוזרו.
בית הלחמי בן ה-57 הוא מוותיקי המאמנים בליגת העל ומדורג שמיני במספר המשחקים בהם אימן בליגה. הוא שימש בעבר כעוזר מאמן נבחרת ישראל הבוגרת תחת צביקה שרף. בית הלחמי אימן את נבחרת העתודה בשתי קדנציות שונות, הראשונה בעשור הראשון של שנות האלפיים ובקדנציה השנייה עשה היסטוריה כפולה, כשהוביל את נבחרת העתודה לשתי זכיות רצופות באליפות אירופה, בשנת 2018 בקמניץ שבגרמניה ושנה מאוחר יותר, באליפות בלתי נשכחת בת"א. באותן שנים אימן בית הלחמי שחקנים רבים שמהווים היום חלק חשוב מהנבחרת הבוגרת, בהם דני אבדיה, ים מדר, יובל זוסמן, גבי צ'אצ'אשוילי ואחרים.
שרון דורקר בן ה-55 אימן גם הוא את נבחרת העתודה בעבר, החזיר אותה לדרג א' לפני יותר מעשור וכיום משמש גם כמאמן נבחרת הנשים שתשחק באליפות אירופה בארץ ביוני הקרוב. דרוקר מדורג במקום ה-11 בכמות המשחקים בהם אימן בליגת העל וזאת למרות שאימן לא מעט שנים.
כזכור, לפני שהגיע להחלטה, איגוד הכדורסל פנה לפאבלו לאסו בתקווה שיסכים להגיע לטובת הנבחרת. גם איגור מיליצ'יץ' נבדק, אך בכל מקרה השניים סירבו וראשי הענף קיבלו את ההחלטה ללכת עם בית הלחמי בסופו של דבר.
את העונה הנוכחית פתח בית הלחמי בהפועל אילת, אך הוחלף בידי מאוריסיו בוסקאליה לפני שעשה את דרכו להפועל גלבוע/גליל. המאמן נמצא עם קבוצתו במקום האחרון בטבלה עם מאזן 15:4, כשבמקביל שרון דרוקר והפועל חיפה ניצבים במקום התשיעי במאזן 12:6.