הרבה תקוות היו לנבחרת ישראל בכניסתה למשחק היום (שישי) נגד סלובניה, אבל אחרי הכל, החבורה של גיא גודס ספגה הפסד נוסף, השלישי ברציפות במוקדמות הגביע העולמי. הנבחרת הלאומית ספגה 75:62 מהסלובנים, שהוליכו לאורך רוב מוחלט של דקות המשחק, חלק לא מבוטל מהזמן ביתרון דו ספרתי.
קלעו לישראל: תומר גינת 12 נקודות, בר טימור 9, נמרוד לוי ונועם דוברת 8 כ"א, נתנאל ארצי 7, ניב משגב 6, רפי מנקו וגבי צ'אצ'אשווילי 5 כ"א, עידן זלמנסון 2, יפתח זיו שותף אך לא קלע.
מדובר על משחק של שתי מחציות. במחצית הראשונה החבורה של גודס הראתה לחימה על הפרקט והגנה טובה, זאת לצד יכולת התקפית פושרת ולא מעט איבודי כדור רשלניים. ישראל עשתה הרבה טעויות, אבל למזלה, לפחות במחצית הראשונה, הסלובנים לא הצליחו לתפוס פער מהמארחים, בשל מספר איבודי כדור משלהם.
קשה להצביע על נקודות האור של ישראל הערב, אבל יש אדם אחד שבלט מעל כולם בנקודות שלו - תומר גינת. בבכורה שלו כקפטן גינת רשם משחק טוב, עם 57% מהשדה ו-12 נקודות, כשבדקות מסוימות נראה היה שהלהט שהנבחרת הציגה יספיק לה. שחקן נוסף שאפשר להצביע עליו כנקודת אור היום היה נתנאל ארצי, שברבע האחרון רשם התעוררות שכמעט עזרה לנבחרת לרשום מהפך בדקות הסיום, אך לצערו, זה לא הספיק.
בצד השני של המגרש, אדו מוריץ' ומיחה לאפורניק הוליכו את רשימת הקלעים של הסלובנים, כשההתעוררות המאוחרת של מוריץ' הייתה בין היתר זו שעזרה לאורחים להשתלט על המשחק. בצבע, ג'ורדן מורגן היה האיש עליו נשענו הסלובנים והוא רשם 12 נקודות במשחק, 10 מהן בצבע, בנוסף ל-8 ריבאונדים וחסימה. הוא הקשה מאוד על ישראל בשני צידי המגרש הערב.
אז כעת, הסיכויים של ישראל להעפיל לגביע העולמי 2023 ירדו משמעותית. ישראל תצטרך לנצח את כל המשחקים הנותרים שלה, תוך שהיא מקווה להפסדים של יריבותיה. יותר מאוחר היום תפגוש שבדיה את אסטוניה וניצחון שלה יעלה אותה בחזרה למקום הרביעי על חשבון ישראל. בעוד שלושה ימים הנבחרת תתארח אצל שבדיה, בתקווה להשאיר את הסיכוי הקלוש שנותר לה בחיים.
מהלך המשחק
פתחו בחמישייה של גודס: תומר גינת, רפי מנקו, בר טימור, עידן זלמנסון, יפתח זיו. המשחק נפתח שקול, כשהיתרון דילג מצד לצד ועמד על נקודות בודדות בדקות הראשונות. למרות זאת, הנבחרת רשמה 6 איבודים בתוך קצת יותר מחמש דקות, נתון שהסלובנים, למזלנו, עדיין לא ניצלו. גינת השאיר את ישראל בטווח קצר עם שלשה שהקטינה את הפער, אבל הסלובנים חזרו לתפוס את ההובלה. לבסוף, בתום רבע הפכפך, ישראל ירדה בתום עשר דקות ביתרון 15:18.
את הרבע השני פתחו הסלובנים עם שלשה מידי לאפורניק ובזמן שאיבודי הכדור של ישראל המשיכו להיערם, הנבחרת השאירה עצמה במשחק עם לחימה מצוינת על הפרקט. ריצת 0:8 של האורחים עזרה להם לתפוס פער, בעזרת איבודי כדור רשלניים של הכחולים-לבנים, אבל סל ועבירה של טימור צמצמו מעט את ההפרש בחזרה. הפער הזה נשמר עד לסיום המחצית, אליה ירדה ישרא לבפיגור 38:34.
את המחצית השנייה פתחה ישראל עם שלשה מידיו של נמרוד לוי, שהוריד את הפער ל-1 בלבד. שתי שלשות רצופות של מוריץ' הגדילו שוב את הפער ובצד השני ישראל התקשתה לקלוע, בעוד הפער מהאורחים הלך וגדל עד שחזר להיות דו ספרתי. סלובניה המשיכה לשלוט במשחק, אבל לקראת סוף הרבע, רצף נקודות של משגב, גינת ולוי הוריד את ההפרש ואת ישראל לרבע האחרון בפיגור 56:51.
ברבע האחרון נתנאל ארצי רשם התעוררות מצידו, עם פעילות חיוביות בהגנה ושלשה חשובה שהקטינה שוב את ההפרש מהסלובנים. דקות טובות של מורגן בשילוב עם איבוד ריכוז של ישראל החזיר את היתרון הדו ספרתי לאורחים, ששייטו בדרכם לניצחון, אחרי דקות סיום עם מיעוט נקודות. לבסוף ספגה ישראל 75:62 מאכזב מהסלובנים.