לא כל יום אפשר לומר את המשפט הבא: נבחרת ישראל ניצחה את נבחרת ספרד. אחרי שפיגרה ב-18 נקודות ברבע השני, ישראל גברה הערב (שבת) על ספרד 87:95 ועלתה למאזן מושלם של 3 מ-3 במוקדמות אליפות אירופה 2022. את החצי השני החבורה של קטש ניצחה, או יותר נכון פירקה - 35:59. גיבור המשחק היה תמיר בלאט, שהצטיין עם 21 נקודות, 9 אסיסטים ו-0 (!) איבודים.
קלעו לישראל: תמיר בלאט 21 נקודות (9 אסיסטים), גל מקל 18, תומר גינת 17, ג'ייק כהן 17, ים מדר 11, רפי מנקו 8, יפתח זיו 2, עידן זלמנסון 1, גיא פניני, גולן גוט, נמרוד לוי ורומן סורקין (בכורה) שותפו אך לא קלעו.
קלעו לספרד: קינו קולום 24 נקודות, צ'אבי לופס ארוסטגי 13, דריו בריסואלה 10, פרנסיסקו אלונסו ורובן גררו פינו 8 כ"א, חוסה בלבואנה 7, חאבייר רבאסדה ואלברטו דיאס 5 כ"א, חאבייר ביירן 4, ויקטור ארטאגה 2, נאצ'ו יובט 1.
עד שקינו קולום עלה מהספסל המצב של ישראל היה די טוב, אבל מהר מאוד השליטה עברה לידי הספרדים שצלפו מכל פינה ועשו מה שהם רוצים בהתקפה. אחרי מחצית ראשונה מדהימה של האדומים, בה הם קלעו 8 מ-14 מחוץ לקשת, לוח התוצאות הראה 36:52 בהפסקה.
לא ברור מה קרה בחדר ההלבשה של הישראלים במחצית, אבל קרה שם משהו טוב כי לחצי השני הם עלו כמו מלוע של תותח. אחרי מחצית שלמה, לנבחרת נפל האסימון שהשד לא כל כך נורא. בדקות הפתיחה של הרבע השלישי החבורה של קטש צלפה ארבע שלשות מהירות, ופחות מחמש דקות לסיום הרבע המהפך הושלם.
הקרב הלך צמוד עד דקות הסיום, כאשר בלאט, מקל, כהן וגינת החזיקו את הנבחרת בעניינים, ובמאני טיים, דקה ושמונה שניות לסיום, רפי מנקו תפר שלשה גדולה שעשתה את ההבדל והעניקה ניצחון ענק. ללא דני אבדיה, ישראל ניצלה את החיסרון בסגל הספרדי, ורשמה את ניצחונה הראשון נגד לה רוחה מאז 2005, והראשון על אדמת ספרד מאז 1994.
בשני ב-17:30, ישראל תמשיך את המסע שלה בבועה בוולנסיה, כשהיא תפגוש את הנבחרת הפולנית, אותה הספיקה כבר לנצח בחוץ בקמפיין הנוכחי. ניצחון נוסף יסדר ללבנים-כחולים, שכמובן מובילים את בית א', כרטיס לאליפות אירופה.
מהלך המשחק:
קטש עלה בחמישייה עם גל מקל, תמיר בלאט, רפי מנקו, ג'ייק כהן ותומר גינת. ספרד יצאה להתמודדות עם ויקטור ארטגה, דריו בריזוולה, אלברטו דיאס, חוסה בלבואנה וחאבייר רבאסדה.
ג'ייק כהן פתח את המשחק הזה נהדר עם שתי שלשות רצופות, שהצליחו להשכיח את האלי-הופ המדהד של הספרדים במהלך הראשון של ההתמודדות. הספרדים נכנסו לעניינים ועלו ליתרון, אבל תומר גינת העלה הילוך ושמר את ישראל במשחק. קינו קולום נכנס כמחליף, וביחד עם האזורית הספרדית שסידרה ריצת 2:10 אדומה - המשחק השתנה לטובתם. אחרי 10 דקות, ספרד הובילה 21:27. 10 (!) עבירות לישראל ברבע הראשון.
הרבע השני התחיל בדיוק כפי שהראשון הסתיים, עם שליטה מוחלטת של האדומים בניצוחו של קולום. הרכז הוותיק עשה כל העולה על רוחו והעלה את הספרדים ליתרון דו ספרתי. ים מדר עלה גם כן מהספסל ותרם את חלקו (פתח עם 3 מ-3 ל-2 נק'), אבל הוא לא הצליח לעצור את המפולת באותן דקות.
אפשר לבוא בטענות להגנה הישראלית, אבל צריך גם לתת קרדיט לספרדים שקלעו באחוזים נפלאים. חניכיו של סקריולו פתחו את המשחק עם 8 מ-13 מחוץ לקשת (61.5%), וככה - קשה מאוד להפסיד משחק כדורסל. בהפסקה לוח התוצאות הראה 36:52 לספרד. קולום מעל כולם עם 14 נקודות.
החצי השני נפתח מדהים מבחינתו של קטש, כי השחקנים שלו צלפו ארבע שלשות מהירות שמחקו את ההפרש הספרדי, ו-04:57 דקות לסיום הרבע - המהפך הושלם וישראל עלתה ליתרון 58:60. הלבנים לא ידעו לנצל את המומנטום כדי לברוח, המקומיים חזרו למשחק וכמה התקפות של חוסר ריכוז בהתקפה סידרו לספרדים יתרון 67:72 אחרי 30 דקות של כדורסל. את הרבע הזה ישראל ניצחה 20:31.
ברבע המכריע שתי הנבחרות סיפקו מהלכים גדולים, שדאגו לשלוח את ההתמודדות הזאת למותחן דרמטי. במצב של 85:88, שישים ושמונה שניות לסיום, רפי מנקו תפר שלשה ענקית שהגדילה ל-6 הפרש, ומאותו רגע - הלבנים לא הביטו לאחור. בסיום ישראל ניצחה 87:95 ועלתה למאזן 3 מ-3 במוק' היורובאסקט.