שאפו ענק לכדורסל הישראלי. בכדורגל צרפת היא אולי אלופת העולם הטרייה, אבל בכל מה שקשור לאליפות אירופה לנבחרות עתודה, ישראל היא הסיוט הכי גדול של הטריקולור. הערב (שבת) דרסו הכחולים-לבנים 57:83 את הצרפתים והעפילו שנה שנייה ברציפות לגמר הטורניר, בשחזור חצי הגמר האחרון. מדובר בתעודת כבוד אדירה עבור החבורה של אריאל בית הלחמי שנראית מצוין לכל אורך הטורניר ובדרך לגמר הביסה את כל יריבותיה. גרמניה המארחת, שניצחה את ישראל במשחק הראשון בטורניר, או קרואטיה יפגשו את הנבחרת בגמר.
קלעו לישראל: מייקל מור בריסקר 18 (4 אסיסטים, 3 חטיפות, מדד 20), יובל זוסמן 17, דני אבדיה 15 (7 ריבאונדים), גיל בני 11, גבריאל צ'צ'שווילי 7, עידו פליישר ונועם אביבי 6 כ"א, יאיר קראביץ 2, מירון רוינה 1. קלעו לצרפת: אנזו סינה 14, טיבו דסנייה 10, איבן פברייה 9, בסטיאן וואטייה 8, באטיסט צ'ואפה 5, דיגה דיווארה 4, קוונטין גולמי 3, יול רמבו ו-וורן ווגייר 2 כ"א.
אם ההצלחה של נבחרת העתודה זרקה אותנו עד הערב לשמות כמו טל בורשטיין, יניב גרין, ליאור אליהו ותמיר בלאט, שמות חדשים יקבלו את הכבוד הזה מעכשיו והלאה. ההצלחה רשומה כמובן בראש ובראשונה על שמו של בית הלחמי שהעמיד נבחרת מלוכדת שמשתבחת ממשחק למשחק.
הדור הנוכחי של ישראל נחשב לפחות כשרוני מזה של השנה שעברה, אבל לאור היכולת האדירה שהם מציגים בטורניר הזה, אולי כדאי לפקפק בקביעה הזאת. כמו בכל האליפות, זוסמן, אבדיה, בריסקר ובני הוליכו את הנבחרת והיו מצוינים, אבל מחמאות מגיעות לכל 12 שחקני הסגל. כל מי שעלה הערב על הפרקט היה מצוין ותרם את חלקו, והניצחון של ישראל לא עמד בספק אפילו לא לרגע אחד.
צרפת פתחה את הטורניר עם שני הפסדים, אבל התאוששה בהמשך והדיחה את סרביה החזקה. אף על פי כן, הערב היא הייתה חסרת אונים ורעיונות מול הכחולים-לבנים. משחק ההגנה של ישראל היה כל כך טוב והחבורה של בית הלחמי הצליחה לתסכל את השחקנים האתלטים של הטריקולור. בשלושת הגמרים הקודמים העתודה הפסידה, אבל לא מומלץ להמר שזה יקרה גם הפעם. הנבחרת הנוכחית פשוט נראית בלתי שבירה, כשבכל משחק היא מעלה את רמתה.
מהלך המשחק
מיכאל מושקוביץ', גיל בני, יובל זוסמן, מייקל בריסקר ומירון רוינה עלו בחמישייה של ישראל. באטיסט צ'ואפה, טיבו דסין, בסטיאן ווטייה, דיגה דיווארה ואיבן פברייה פתחו בצרפת. המשחק התחיל עם בק דור של זוסמן שהעלה את הנבחרת ל-0:3 עם קליעת עונשין מוצלחת. בריסקר צלף שלשה כשהצרפתים לא מצאו את עצמם בהתקפה. זוסמן סיים מתפרצת מצויינת והעלה את הכחולים-לבנים ל-0:8.
המאמן הצרפתי הזעיק פסק זמן ו-ווטייה הגבוה קלע 4 נקודות מתחת לסלים, אבל שתי שלשות של בני ובריסקר העלו את ישראל ל-6:16. החילופים של צרפת לא הועילו וזוסמן סיים עוד מתפרצת שהעלה את ישראל לפלוס 13. דוסאן שעלה טוב מהספסל, הוריד את צרפת בפיגור 13:25 לקראת הרבע השני.
צרפת חזרה לרבע השני עם שלוש נקודות רצופות, אבל חמש נקודות רצופות של בני ושלשה של אבדיה הגדילו את היתרון של ישראל ל-16:33. גם כשאבדיה החטיא מתחת לסל, צ'צ'אשווילי ידע לתקן מול הצרפתים שנראו בהלם. גם כשהנבחרת נתקעה למשך מספר דקות וזוסמן איבד שני כדורים ברציפות, הטריקולור לא ידעה לקחת ונראתה לא מחוברת. ליי אפ של בריסקר קבע יתרון שיא לנבחרת, 23:42. בני סיים מחצית ראשונה נפלאה של ישראל עם שלשה שקבעה 25:45 לאחר 20 דקות.
הרבע השלישי נפתח עם חמש נקודות רצופות של זוסמן ולמרות שגם הצרפתים קלעו די בקלות, שום דבר לא השתנה מבחינת הטריקולור. ז'אן אימה טופאן, מאמן צרפת, הזעיק פסק זמן לאחר שלשה נוספת של זוסמן שקבעה 32:55 לישראל. גם זה לא צינן את זוסמן שקלע שתיים נוספות ועלה ל-10 נקודות רק ברבע השלישי. צ'צ'אשווילי קבר עוד שלשה והצרפתים, שפשוט הפסיקו לשחק, נראו גמורים. רוינה דייק פעמיים מהקו והעלה את הנבחרת ל-36:66, וזו גם הייתה התוצאה לאחר שלושה רבעים.
למרות שטופאן הלך אל מעמקי הספסל, הרבע האחרון נפתח עם ריצת 0:8 של הטריקולור. בית הלחמי חזר לחמישייה החזקה שלו, אבל שום דבר לא הלך לישראל בדקות האלה. לאחר דקות חלשות, ליי אפ גדול של בריסקר שבר את הבצורת של ישראל והחזיר אותה ל-44:68. הגארד לקח על גבו את הרבע הזה והוסיף שלשה שלמעשה חיסלה את התקוות הקלושות של הצרפתים. בית הלחמי העלה גם את שחקני הספסל שלו, כשבמקביל, הקהל הישראלי המצומצם התחיל לחגוג ביציע בקמיניץ. דוסנייה התכבד בסל האחרון של הערב, אבל שחקני העתודה רשמו הישג גדול, עוד אחד, עם 57:83 ענק בסיום.