קפאה במקום

אחרי הניצחון על בריטניה בשישי, נבחרת ישראל רצתה הערב (ראשון) להמשיך את המומנטום מול אסטוניה במוקדמות גביע העולם 2019. חניכיו של קטש שיחקו כדורסל רע מאוד בטאלין ונוצחו 78:62 עם תצוגת שלשות של המארחת. ג'ייק כהן הוביל את קלעי הנבחרת, שירדה למאזן 2:2 ועדיין לא הבטיחה את המקום בשלב הבא.

קלעו לנבחרת ישראל: ג'ייק כהן 12, רביב לימונד 10, גל מקל 8, רפי מנקו ושון דוסון 7 כ"א, יובל זוסמן 5, ריצ'ארד האוול ועידן זלמנסון 4 כ"א, חואקין שוכמן 3, אבי בן שימול 2. לאסטוניה: אולמרה 16, טאלטס 15, קאנגור 14.

הכחולים לבנים פתחו לא טוב את המשחק, אך הייתה תחושה כי הם יצליחו ליצור מומנטום ולהשתלט על המשחק. האדישות של שחקני הנבחרת הייתה בולטת, במיוחד בהגנה. השחקנים של עודד קטש איפשרו לאסטונים לקחת 15 כדורים חוזרים בהתקפה ולזרוק לא פחות מ-36 שלשות, שמתוכן קלעו 14. ישראל גם לא שיחקה אחראי מספיק ואיבדה 17 כדורים. אין ספק שבצורה כזאת אי אפשר לנצח, גם נבחרת חלשה על הנייר כמו אסטוניה.

הנבחרת עברה כמה שינויים מאז יום שישי, כשתומר גינת וגיא פניני לא טסו, כמו גם ג'ו אלכסנדר. עדיין ניכר לעין שקטש לא גיבש הרכב איתו הוא הולך חזק, וחוסר התיאום גם הוא בולט. אחרי שלושה רבעים שבהם הצליחו להישאר במשחק, שחקני הנבחרת התפרקו ברבע האחרון (שהסתיים ב-9:22 למארחת) ונקלעו לפיגור ממנו לא הצליחו כבר לחזור.

נבחרת ישראל ניצחה את אסטוניה 68:88 בחלון המשחקים הקודם וזה בערך המקום בו היא אמורה להיות. לא הגיוני לחשוב שהשחקנים הרעבים והצעירים שזומנו לנבחרת לא ילחמו על ריבאונד ההתקפה. יותר מכך, אם הכחולים לבנים בחרו את ריצ'ארד האוול וג'ייק כהן כחיזוק מצד המתאזרחים, אז הם חייבים לספק את הסחורה בנקודות התורפה, שהן בעיקר מתחת לסלים.

עודד קטש וחניכיו יתפנו חזרה לליגות השונות ויחזרו לחלון המשחקים הבא ב-25 ליוני. הסיכויים להעפיל לשלב הבא די גבוהים, אך בהתחשב בכך שהנבחרות לוקחות איתן את המאזן לבית הבא, כל ניצחון הוא חשוב. בחלון המשחקים האחרון תפגוש הנבחרת את יוון בבית ובריטניה בחוץ והצוות המקצועי חייב להתגבש עוד יותר עד אז.

מהלך המשחק
גל מקל, רביב לימונד, רפי מנקו, ג'ייק כהן וריצ'ארד האוול פתחו בנבחרת ישראל. מרטין דורבק, סטן סוק, ג'נאר טאלטס, טנאל קורבאס וכריסטיאן קיסטינג עלו באסטוניה.

שתי הנבחרות פתחו עם התקפה רעה ואחוזים לא טובים מהשדה. אחרי ארבע דקות התוצאה הייתה 4:6 לאסטונים בלבד. האסטונים ברחו ראשונים עם כמה פעולות טובות, אבל ריצת 0:7 של הנבחרת קבעה יתרון ראשון (11:14). הכחולים לבנים ניצלו מספר איבודים אסטונים כדי לסיים את הרבע ביתרון קטן - 17:19.

האסטונים המשיכו את המומנטום של סיום הרבע ורצו ל-0:7 מהיר בפתיחת הרבע השני (19:24). נבחרת ישראל איבדה המון כדורים והתקשתה לחזור למשחק. האסטונים כבר עלו ליתרון שיא של 9 נקודות עם סל של טאלטס, אבל הנבחרת הצליחה לסיים את המחצית עם ריצת 0:5 בדרך לפיגור סביר - 37:33.

נבחרת ישראל עלתה טוב למחצית השניה והצליחה להשיג שיוויון (37:37). האסטונים לא התרגשו והחלו לצלוף מחוץ לקשת, בדרך לריצת 2:10 מהירה (39:47). הנבחרת ניסה לחזור, אבל איבדה המון כדורים ולא הצליחה להתמודד מול ריבאונד ההתקפה של האסטונים, שעלו ליתרון דו ספרתי (44:54). הנבחרת החלה לקזז לאט לאט את ההפרש ועם ריצת 2:9 ירדה אופטימית לקראת 10 הדקות המכריעות - 56:53.