לא מושלמת. אחרי שנתנה טורניר נהדר, שעלה על כל הציפיות, נבחרת העתודה של ישראל נעצרה הערב (ראשון) בגמר אליפות אירופה מול יוון ונותרה עם מדליית הכסף והמחמאות. הכחולים לא הפגינו את אותה הרמה שבה שיחקו כל האליפות ונכנעו 65:56 לנבחרת המקומית באולם בכרתים. חניכיו של עודד קטש חוזרים לישראל עם הרבה כבוד, אך עם אכזבה בדמות המקום השני, ממש כמו בטורנירים של 2000 ו-2004.
קלעו לישראל: יובל זוסמן 23 נקודות, תמיר בלאט 10 נקודות, נתנאל ארצי ואריאל נבון 7 כ"א, דניאל קופרברג 5 ורועי הובר 4. קלעו ליוון: קוניאריס 15, לונצזיס 12, חרלמפופולוס 10.
הממוצעים של העתודה היו נמוכים היום בכמעט כל פרמטר אפשרי. אחרי 83.7 נקודות בממוצע באליפות, קלעו הכחולים 56 הערב. תמיר בלאט וחבריו מסרו 13 אסיסטים בלבד, לעומת 20.2 בממוצע. בנוסף, ישראל קלעה ב-39% לשתיים ו-26% לשלוש הערב, לעומת 51% ו-40% בממוצע בטורניר. כל הנתונים הללו הגיעו בעקבות המעמד, ההתרגשות וכנראה גם הקהל הביתי שתמך ביוון והקשה את המשימה.
הפתיחה דווקא בישרה טובות לישראל, שעלתה ליתרון 2:14 מהיר ונכנסה למשחק בהתלהבות עצומה. היוונים לא התרגשו והחלו לנגוס בהפרש לאט לאט. ברבע השני ישראל איבדה את כל היתרון, כשהיא קלעה רק סל שדה אחד ומנגד קוניאריס החל לצלוף מחוץ לקשת. השחקן הצעיר של פאוק פתח מצוין גם את המחצית השניה והעלה את נבחרת יוון ליתרון דו ספרתי. חניכיו של קטש ניסו לצמק את ההפרש, ואפילו הורידו ל-4 בלבד, אך זה פשוט לא היה היום שלהם והמשחק הוכרע באמצע הרבע האחרון.
הנבחרת של עודד קטש הגיעה לטורניר במטרה לשרוד בדרג א'. אחרי הניצחונות הראשונים בשלב הבתים, הבינו בנבחרת העתודה שיש חיבור מיוחד, והמשיכו באותו סגנון משחק. ריצה, לחץ והרבה התלהבות. הדברים התחברו גם מול איטליה בשמינית הגמר, מול איסלנד ברבע הגמר וכמובן בהצגה מול צרפת בחצי הגמר, אך נעצרו מול יוון החזקה.
אם משאירים את המשחק בצד, ומסתכלים על הטורניר כולו, קשה להתעלם מהעובדה שלמרות ההישג המטורף, אין כמעט שחקנים בולטים בליגת העל מסגל נבחרת העתודה. תמיר בלאט הוא היחיד שקיבל על עצמו אחריות באמת, כשהיה לרכז הראשון של הפועל ת"א ברמה החולפת. רועי הובר גם קיבל לפרקי זמן את המפתחות מדן שמיר, אבל בערך זהו.
שחקנים נהדרים כמו יובל זוסמן, דניאל קופרברג, נתנאל ארצי ואחרים, משמשים כשחקני קצה הספסל ולא מקבלים את ההזדמנות שהיינו רוצים לראות מהדור הצעיר. כמובן שאי אפשר להאשים את המועדונים, שרוצים להצליח ומנסים לעשות זאת דרך שחקנים עם ניסיון, אבל אולי דווקא לתת לשחקנים הצעירים להשתפשף היום, ייתן להם שחקנים טובים בעתיד.
מהלך המשחק
נבחרת ישראל פתחה עם תמיר בלאט, רועי הובר, יובל זוסמן, נתנאל ארצי ודניאל קופרברג. יוון עלתה עם מיקאיל לונציס, אנטוניוס קוניאריס, דימיטריוס פליוניס, ואסיליס חרלמפופולוס תאודורוס קאראס.
כצפוי, ממש עם פתיחת המשחק ראינו כי הסקור עומד להיות נמוך. נבחרת ישראל עלתה ל-0:5 מהיר, ורק כעבור מעל ל-4 דקות, הצליחו היוונים להשיג את הסל הראשון שלהם במשחק. זוסמן צלף שלשה נוספת ומאמן יוון הזעיק פסק זמן ב-2:8, 4 דקות לסיום הרבע. ישראל עלתה ליתרון שיא של 4:14, אך אז היוונים החלו להתאפס וירדו בנזק קטן יחסית בסיום הרבע - 9:16.
היוצרות התהפכו והפעם הישראלים היו אלה שלא הצליחו לקלוע דקות ארוכות. היוונים חזרו למשחק עם ריצת 0:11 (16:15) והמומנטום עבר לחלוטין אליהם. חניכיו של עודד קטש נראו פשוט רע, וקלעו את הנקודה הראשונה שלהם כעבר 7 דקות מפתיחת הרבע (שתי זריקות עונשין של בלאט), בדרך ל-18:18. למזלם של הישראלים, גם היוונים היו חלשים מכל הטווחים וחניכיו של קטש ירדו למחצית בפיגור קל - 26:23.
קוניאריס פתח בטירוף את הרבע השלישי ועם שתי שלשות העלה את יוון ליתרון דו ספרתי (25:37). קופרברג, בלאט והובר קלעו בשלוש התקפות רצופות והורידו את ההפרש ל-6 בלבד (39:33). היוונים הצליחו לשמור על הפער, אך דקות אחרונות טובות של ישראל הצליחו להביא אותה לפיגור 4 בלבד (45:41). היוונים סיימו את הרבע עם סל משוגע מהחצי וירדו עם המומנטום לרבע האחרון - 48:41.
ברבע האחרון ישראל עשתה ניסיון אחרון לצמק את הפער, והצליחה להישאר על פיגור חד ספרתי. היוונים לא התרגשו והצליחו פעם אחר פעם לעצור את המומנטום של העתודה, כשהם צולפים מחוץ לקשת ומייאשים את חניכיו של קטש. הדקות האחרונות היו גארבג' טיים אחד ארוך, כשזהות המנצחת כבר הייתה ברורה לכל, והיוונים חגגו בסיום - 56:65.