נבחרת ישראל בכדורסל ערכה היום (שלישי) מסיבת עיתונאים לקראת הפתיחת הרשמית של אימוני ההכנה לאליפות אירופה שתתחיל ב-5 בספטמבר. באירוע השתתפו יו"ר האיגוד עמירם הלוי, המאמן ארז אדלשטיין, והשחקנים ליאור אליהו ורביב לימונד. מאוחר יותר עלתה הנבחרת לאימון, ללא עמרי כספי, שלא יכול להשתתף עדיין באימונים לפי חוקי ה-NBA ויוגב אוחיון, שעדיין סובל מפציעה. אפיק ניסים יגיע מחר מאילת לאימונים. רביב לימונד, שסובל מפגיעה בגיד בידו, התאמן ללא מגע.
"אנחנו מאוד שמחים להיות פה", אמר אדלשטיין בפתיחת דבריו. "התחלנו כבר לפני שבועיים את ההכנות שלנו. עבדנו בשביל המעמד הזה שנה שלמה. אני רוצה להאמין שתהיה לנו נבחרת טובה, תוססת ומחוייבת שתשחק כדורסל טוב, כזה שמתאים לכדורסל הישראלי ולחומר השחקנים שלנו. אני אנסה להביא הלכה למעשה את מה שאני מאמין בו".
בהמשך התייחס רביב לימונד לפציעה שלו אתמול באימון: "יש לי קרע בגיד באחת האצבעות ואני אצטרך לנוח עוד יומיים-שלושה ויהיה בסדר. אני שמח שאנחנו פותחים עוד קמפיין ואנחנו שוב באליפות אירופה כמו תמיד, שזה דבר שראוי להערכה בפני עצמו. אנחנו נבחרת צעירה שהולכת למשימה מאתגרת. אני מאמין בנבחרת הזאת מאוד ומאמין שאפשר לעשות דברים יפים באליפות. כולם באים בשביל הדגל, אין אגו, אנחנו פה כדי לעזור בכל מה שאנחנו יכולים. אני פחות חושב על עצמי אלא על מה אני יכול לתרום לנבחרת. אם כולם יבואו בגישה כזאת אז נוכל להעלים את החסרונות הגדולים ולהוציא יותר ממה שיש פה".
ליאור אליהו התייחס לחסרונם של פנינו והלפרין: "אנחנו חסרים את יותם וגיא, ואנחנו מקווים שיוגב יחזור במהרה. יש דם צעיר וחדש בנבחרת. הרבה שנים חיכינו לזה שיבואו צעירים ויחליפו את הוותיקים, אולי נרוויח מזה. באופן אישי זאת אליפות אירופה חמישית שלי ואני עדיין מתרגש לקראת האליפות ומחכה לזה. זה מעמד גדול עבור כל השחקנים. זה לא מובן מאליו שאנחנו מגיעים לאליפות אירופה כל שנתיים ואני מקוןוה שנעשה את העבודה טוב יותר מאשר בשנים האחרונות".
אדלשטיין: "דוסון וטימור יהיו בנבחרת בכל סיטואציה"
לאחר שאליהו ולימונד הלכו להתלבש לקראת האימון, אדלשטיין התפנה לענות על שאלות: "ראינו מה היה בקמפיין הקודם לגבי המשתמטים. מי שלא רוצה להיות בנבחרת ישראל, אני משחרר אותו, שלא יבוא. אני מקוה שהקהל במגרשים יידע לקבל בהתאם את השחקנים שלא רוצים להיות בנבחרת ישראל. לא נתקנו השנה בשום מקרה של שחקן אחד שרוצה לעזוב".
על הסגל לאליפות אמר המאמן: "ליורובאסקט נוסעים 12 שחקנים, להבדיל מהמקודמות. שון דוסון ובר טימור יהיו בסגל בכל סיטואציה, להצעיר נבחרת זה רק באליפות אירופה. ברור שאנחנו מצעירים את הנבחרת. לא תשמעו ממני מילה על הפצועים. אנחנו נעשה התאמות בשיטת המשחק ואין ואקום בסגל. ליניב גרין אין תחליף, יניב אתמול התאמן והוא הפתיע את עצמו. אם הוא יהיה בריא וכשיר הוא יהיה בסגל".
ביום ראשון פירסם המאמן את הסגל המורחב להכנה, כששני הזימונים הבולטים היו אפיק ניסים ורפי מנקו, שזומנו על חשבונם של יותם הלפרין וגיא פניני הפצועים. עד כה הנבחרת ערכה אימונים טרום-רשמיים.
עוד בסגל של הנבחרת לאליפות אירופה, שתחל ב-5 בספטמבר במונפלייה בצרפת, ניתן למצוא את עומרי כספי, גל מקל, יוגב אוחיון, בר טימור, רביב לימונד, דגן יבזורי, שון דוסון, עוז בלייזר, ליאור אליהו, אלישי כדיר, רוברט רות'בארט, אלכס צ'וברביץ', דיאור פישר ויניב גרין.
לנבחרת מצפים שמונה משחקי הכנה לקראת האליפות. ב-5 באוגוסט היא תצא לאוכריד במקדוניה, שם תשחק נגד הנבחרת המקומית ונגד אוקראינה ותערוך משחק נוסף נגד מקדוניה גם בסקופיה. ב-22 וב-23 באוגוסט, ישראל תארח את סגנית אלופת העולם, סרביה, לשני משחקים בהיכל מנורה מבטחים וב-25 באוגוסט תצא לזאגרב שם תפגוש את קרואטיה, אסטוניה ובוסניה.
אגב, הנבחרת תשחק בבית א' של אליפות אירופה נגד רוסיה, פינלנד, בוסניה, פולין וצרפת המארחת. ארבע הראשונות בבית יעפילו לשלב הבא של האליפות, שם ישחקו העולות בהצלבה נגד העולות מבית ב' בו תשחקנה ספרד, סרביה, גרמניה, איסלנד, איטליה וטורקיה.